– Если бы ты предпочел, чтобы они… ну, если говорить совсем-совсем прямо, они могли бы вступить в более откровенные отношения где-то в конце. Физически.
– Переспать, что ли?
– Ну если ты хочешь так это называть.
– Мне-то она показалась чуть слишком переборчивой для таких вещей.
– О, я думаю, такой она и была бы достаточно долго. На протяжении многих глав. Может быть, даже до конца.
– До климакса?
– Ты неисправим!
– Я не то хотел сказать.
– А я уверена – именно то! Но это не столь важно.
– Я все еще не вижу, как это могло бы произойти. С такими характерологическими предпосылками.
– Это не мне решать. Такие вещи – твоя область.
– И ваша тоже. Я так хочу.
Она снова опускает взгляд:
– Это же абсурд. Учить ученого. У тебя гораздо больше опыта. А я все время чувствую такой ужас. Ведь я появилась на свет всего несколько страниц назад!
– Ну и что? Вы так быстро овладеваете знаниями!
– Ты заставляешь меня краснеть.
– Ну что вы! Я говорю совершенно серьезно.
Она некоторое время молчит, потом бросает на него быстрый взгляд:
– Это правда?
– Абсолютная правда.
Она гасит в пепельнице сигарету.
– Ну тогда… Только что придумала… Абсолютный экспромт… Представь себе некий кризис в отношениях, тебя все больше тянет ко мне, просто отчаянно тянет, ты собираешься бросить жену, чтобы соединиться со мной…
– Какую еще жену?
Она поднимает на него удивленные глаза:
– Просто мне представилось, что ты должен быть женат. Я именно так тебя вижу.
– Должен же я хотя бы знать!
Скрестив на груди руки, она пристально смотрит на дверь.
– Во всяком случае, однажды, в знойный летний вечер, ты заявляешься ко мне, в мою квартиру в Найтсбридже{54}, чтобы все наконец выяснить и утрясти, сказать, почему ты меня так любишь и почему я не могу не любить тебя и всякое такое, а случилось так, что в этот вечер я легла спать очень рано и на мне только коротенькая ночная сорочка. – Она на мгновение задумывается, потом расправляет халат. – Или – вот это. Не важно что. Очень душно. В воздухе пахнет грозой. Мне не хочется тебя впускать, но ты настойчив, и вдруг, как-то неожиданно, все накипевшее изливается наружу, твоя прежняя робость оборачивается непреодолимой страстью, темным желанием, твоя мужественность наконец воспламеняется, и ты без единого слова бросаешься на меня, срываешь прозрачную одежду с моих обнаженных плеч, я кричу и сопротивляюсь, почти уже вырываюсь из твоих рук, мне как-то удается добраться до стеклянных дверей и выскочить в туман, под проливной дождь, а ты…
