В машине я быстро привела внешний вид в порядок, зачесав темные волосы в тугой хвост на затылке и надвинула на голову пятнистую бейсболку болотно-зеленого цвета. Затем опрыснула одежду репеллентом от клещей и комаров из яркого тюбика, сунула его и термос с чаем в небольшой холщовый рюкзак, где уже находился фонарик.
Закинув сумку с нехитрым скрабом на плечо, я похлопала себя по нагрудным карманам, убедившись, что мобильник нигде не потерялся. В глухом лесу, конечно же, толку от него мало, но привычка везде таскать гаджет с собой никак не желала отпускать меня.
Я закрыла автомобиль и направилась к месту сбора поисковиков – на небольшую полянку за костром. Уже приблизившись вплотную к своей цели, я вдруг стала невольным свидетелем душераздирающей картины: Борис Болдин изо всех сил старался увести прочь с проторенной волонтерами тропинки хрупкую женщину с обезумевшим взглядом. Это была мать пропавшей девочки. Я замерла, как вкопанная, не в силах оторвать своих глаз от происходящего.
– … нет, так не пойдет, Валентина Васильевна! Вам следует оставаться здесь и ждать! – всегда собранный и строгий Борис теперь казался мне таким растерянным и беспомощным.
Он уговаривал убитую горем, но крепко упирающуюся ногами во влажную землю женщину, как будто маленького ребенка. Но она и не думала поддаваться. Всклокоченная и растрепанная Валентина Крылова истошно хрипела и вырывалась из цепких рук Болдина, пытаясь повернуть обратно – к месту сбора отряда.
Я незаметно наблюдала за ее поведением в нашем лагере с самого начала поисков. В первые сутки пропажи дочери она держалась, как могла. Ее глаза светились надеждой на лучшее и до последнего родительница выходила в лес с добровольцами. Но постепенно решительность сменилась горьким отчаянием, ее силы иссякли, оставив позади себя лишь былую тень боевой женщины. Теперь передо мной стояла сломленная горем мать, готовая вот-вот рухнуть на холодную землю без чувств.
– Вы не может идти с нами! Вам нужен отдых! – Борис продолжал свое наступление, не ослабляя хватки.
– Моя дочь!.. – громко прорыдала женщина, страшно вращая белками глаз и крепко вцепившись узловатыми пальцами в рукава Болдина. – Вы не понимаете! Я нужна ей! Она ждет меня!!!
Последние фразы она уже истерично выкрикивала, судорожно и с шумом выдыхая воздух. Со стороны мне было отчетливо видно, что ее тело била крупная дрожь. Волна схожих эмоций захлестнула и меня, пробежав противным холодком по позвоночнику.
