– Не расстраивайся… Через пятнадцать минут выходим, так что нужно как следует подготовиться. – Борис по-отечески потрепал меня по плечу и быстро двинулся прочь, видимо, опасаясь, что я продолжу неприятную для него тему.
Я подошла ближе к костру, ощущая, как долгожданное тепло начинает медленно растекаться по моему телу. В лицо дунул легкий ветерок и нос защипало от терпкого, немного горьковатого дыма, но я с наслаждением вдохнула его полной грудью и на мгновение закрыла глаза.
Этот запах был прочно связан с моим детством: семейными посиделками на даче, походами за грибами, отдыхом на речке… Я любила вдыхать запах костра и вспоминать небольшие счастливые фрагменты, которые мелкими крупицами то и дело всплывали в моем сознании. Тогда, будучи ребенком, я еще не знала, что мир бывает так жесток и несправедлив…
– Вика, хм… Я тебе тут чайку принес!.. – вырвав меня из пелены забвения, где-то позади материализовался Пашка и с добродушной улыбкой протянул мне большую дымящуюся кружку.
– Благодарю, Паша! – я с радостью приняла его подношение и, приглядев свободное бревно неподалеку от костра, устремилась туда. – Пойдем, посидим!
Я села на самый край неровного, слегка набухшего и потемневшего от влаги старого древесного ствола. Пашка грузно рухнул рядом и принялся осторожно прихлебывать чай из глубокой металлической посудины, чем-то отдаленно напоминавшей небольшой ковш. Он отрешенно вглядывался в оранжево-красные всполохи костра, время от времени пошмыгивая носом.
Я занялась уже подстывшей кашей. Хоть это простое блюдо и удалось Марии на славу, удовольствия от его поглощения не было никакого. Я ела, потому что так было нужно. Мне требовались силы, ведь сегодня предстоит пройти немало километров, прочесывая лес в поисках пропавшего ребенка. На душе было как-то одновременно тревожно и гадко.
Мой друг тоже помалкивал. Видимо чувствовал, что я находилась в угнетенном состоянии. За это я его безумно уважала и любила, в хорошем смысле этого слова. Он никогда не лез ко мне в душу с расспросами, тонко ощущая, когда я желала побыть одна. Быстро разделавшись с завтраком, я вскочила с бревна и с наигранным энтузиазмом обратилась к Пашке:
– Ладно, я побежала собираться, скоро выходим!
Осторожно двигаясь по вытоптанной сырой траве, я подошла к Маше, сдала ей грязную посуду и вновь поблагодарила женщину за вкусную еду. Она смущенно зарделась и поторопилась вновь накормить кого-то из ребят-волонтеров.
