Тело почему-то снова перестало подчиняться мне и ослабело. Как в тумане я опустилась на четвереньки и слепо поползла вперед. Нельзя останавливаться, нужно продолжать движение!..
Внезапно до моих ушей донесся чавкающий звук приближающихся тяжелых шагов. Почему-то стало страшно, словно надо мной темной мрачной тучей нависла невидимая угроза… Не устояв на дрожавших конечностях, я пластом шлепнулась на живот и замычала, пытаясь позвать на помощь.
Спустя секунду кто-то с силой перевернул меня на спину и откинул с лица мокрые пряди волос. По небрежности и грубости движений я сразу же поняла, что это был мужчина. Странный безмолвный незнакомец крепкими руками принялся бесцеремонно ощупывать мое слабо сопротивляющееся тело.
Я хотела было что-то сказать ему, но вместо слов из моего рта лишь вылетали непонятные нечленораздельные звуки. Язык стал таким тяжелым и неуклюжим… На мгновение прогнав темную пелену с глаз, я увидела размытый силуэт крупного мужчины, нависшего надо мной. Неожиданно он легко подхватил мое податливое тело на руки и неспешным шагом двинулся куда-то.
Меня накрыли смешанные эмоции. С одной стороны жутко страшила неизвестность и собственная беспомощность, а с другой – я ощутила несказанное облегчение, ведь теперь мне окажут необходимую помощь!
Раскаленные острые иглы продолжили болезненно проникать внутрь мозга, заставляя напрочь забыть обо всех переживаниях. Под мерный стук сердца своего спасителя я слегка расслабилась и в тот же миг мое сознание затворилось плотной шторой черного забвения…
***
Сквозь сон до моего слуха донеслись глухие методические постукивания неопределенного происхождения. Сначала я просто безмятежно прислушивалась к ним, а затем, вспомнив все произошедшие со мной события, испуганно распахнула глаза. Где я?!
Взгляду предстало небольшое, окутанное в сумрак, помещение, освещенное лишь несколькими витыми свечами, расположенными по углам избы на специальных дощатых подставках. Их колеблющееся пламя отбрасывало по комнате причудливые тени, которые медленно ползли по потолку, сплошь увешанному пучками с какими-то травами.
Мое внимание снова привлек этот странный звук. Быстро повернув голову влево, я вдруг увидела позади себя стройную женскую фигуру. Незнакомка расположилась у длинного стола и, увлеченно склонившись над ним, активно работала руками, с каждым взмахом которых до меня долетало слабое постукивание.
– Кто вы??? – севшим голосом прохрипела я, слегка поднявшись на локте с мягкой лежанки.
