– А какая, собственно, разница, – начал Эллагир, но Кантад бесцеремонно перебил его:
– Разберётесь потом. Марш все отсюда, живо!
Друзья заняли позицию на двенадцатом ярусе "вверх". Здесь, у широких прорубленных в граните окон, обосновались гномы-камнеметатели. Чтобы швырять булыжники как можно дальше, все они были в очень легких доспехах, почти бесполезных в рубке.
Возле одного окна, почти в человеческий рост, засели Эллагир с Альрин, готовые высматривать Виккелу или кого-нибудь из его военачальников. Эльф, Лисси и Тангор заняли места в цепочке, по которой, из рук в руки, подавались тяжёлые камни.
Вдруг раздался уже знакомый звук тоддмерского рога.
– Армия выступает! – гневно крякнул Тангор. – Решили атаковать!
– Это было ожидаемо, – пожал плечами эльф. – Ждём команды Кантада, чтобы начать обстрел.
– Угу, – кивнул гном. – Интересно, на что рассчитывает этот Виккела? Все Врата запечатаны, а до окон не добраться!
– Хотел бы и я знать его план, – пробормотал Эннареон, разминаясь в плечах.
Альрин внезапно пришла в голову мысль. Она резко выпрямилась в оконном проёме, сосредоточилась на надвигающейся лавине тоддмерцев и мелодично пропела:
– Kalle kanni Bethan!
И тут же отшатнулась назад, едва не упав на Эллагира, который едва успел подхватить девушку.
– Великий Создатель, – прошептала она, побледнев. – Их там… не меньше сотни.
– Что? – спросил кто-то из гномов.
– Сотня чародеев! – возвысила Альрин голос. – И если хотя бы половина из них – боевые… Хвалёные каменные Врата гномов, способные выдерживать любой таран, не простоят и получаса.
– Надо предупредить Кантада! – оценил важность новой информации Тангор и мигом кинулся к лестнице.
– А может эта армия магов разнести по камням весь Румхир? – внезапно спросил Эннареон.
Близстоящие гномы в ужасе переглянулись.
– Нет! – в унисон ответили Альрин и Эллагир.
– По крайней мере, не за один год, – пояснил юноша.
– Хоть одна хорошая новость, – пожал плечами эльф. – Думаю, их план таков: разбить Врата, возможно – пробить ещё несколько проходов, а затем ворваться армией и задавить числом.
– И что нам делать? – проворчал кто-то из камнеметателей.
– Ждать команды, – усмехнулся Эннареон. – Я слышу жуткий топот несколькими ярусами ниже. Верно, это Тангор с донесением.
– Кантад сказал, – пропыхтел гном, вскоре появившись из темноты коридора, – в узких коридорах Румхира численное преимущество врага будет ослаблено. Поэтому самые искусные воины сейчас занимают места по всем выходам из Первого Чертога.
