Нужная нам квартира находилась на втором этаже. Я старалась идти до нее как можно медленнее, постоянно прокручивая в голове сюжет предстоящего разговора. Денис шел рядом и понимающе помалкивал, лишь изредка посматривал в мою сторону.
– Пришли,– я остановилась напротив знакомой квартиры, обитой дешевым темно-синим дерматином, и огляделась. Все здесь осталось таким, как я и запомнила: слегка покосившийся круглый номерок на двери, пузатый звонок с торчащими проводами, давно нуждающийся в починке. Олег так и не удосужился вернуть его на законное место…
Глубоко вздохнув, я с опаской надавила на него и прислушалась к громкой трели, гулко прозвучавшей в глубине квартиры. Там, за дверью, тут же послышались чьи-то торопливые шаги, спешащие на зов. Но, как только они приблизились к ней, внутри все внезапно затихло.
Я нерешительно переступила с ноги на ногу и, подождав еще немного, с затаенным желанием поскорее убраться отсюда, обратилась к Денису.
– Не открывают… Может, пойдем?
– Попробуй позвонить еще раз, – скрестив руки на груди, нарочито громко предложил он. – Нам же торопиться некуда, подождем…
Я прекрасно помнила, что звукоизоляция в этой квартире была просто никудышная: даже негромкие звуки и шум, творившиеся на лестничной клетке, превосходно доносились до ее владельцев. Раньше это доставляло им немало хлопот. И наверняка сейчас тот, кто стоял за дверью, хорошо расслышал произнесенную Денисом фразу.
Едва собравшись с духом на повторный звонок, я занесла указательный палец над круглой черной кнопкой. Но нажимать на нее не пришлось: изнутри послышался звонкий лязг металлического шпингалета. Дверца немного приоткрылась, и из-за нее наполовину высунулась сама Лариса Эдуардовна. На ее заостренном вытянутом лице отчетливо читалось недовольство, в равной части смешанное с удивлением.
– Тебе чего? – грубо и бесцеремонно обратилась она ко мне. – Денег у нас нет!
Я опешила от такого приветствия. Конечно, от нее я ожидала все, что угодно, но тем не менее Лариса Эдуардовна была интеллигентным человеком с высшим образованием, и такое откровенно хамское поведение для нее раньше было недопустимым. Время действительно меняет людей…
– Я не за этим к вам пришла…
– А зачем же еще?! – она перебила меня, едва я открыла рот. – У Олега все хорошо сейчас, женился недавно! А тут ты, как снег на голову! Не вздумай мешать его счастью!
– И не собиралась! – ее ярое наступление уже начало выводить меня из себя. – Я по поводу Кирилла, вашего внука…
