— Нравится… — признался искин. — Как себя осознал, так людям завидовать и начал. Только вот мои вычислительные мощности…
— Симбионт поставлю такого уровня, что они тебе слабыми покажутся, — успокоил его гость. — Да, меня можешь называть Черный Кузнец или Мастер Душ. Ну, или Кузнец Душ. Я энергет высшего порядка, нас еще всякое дурачье богами называет. Моего ученика зовут Козьма. Инициированный маг.
Если бы искин был живым, он бы в этот момент поперхнулся, поскольку богов всегда считал глупой человеческой выдумкой. И вот один из них стоит здесь. А судя по тому, что он устроил, все возможно. Его создатель, профессор Атхо Натхиро, всегда говорил, что небольшая вероятность реализации есть даже у самого невероятного события, а значит ничего и никогда нельзя огульно отвергать. Раз так, то стоит предположить, что Черный Кузнец говорит правду. Кстати, о теле…
— Тело и искать не придется, — после недолгого сомнения сообщил искин. — В биолаборатории находится стазис-капсула с модифицированным клоном моего создателя, у нее отдельный источник питания, и она все еще функционирует. Это тело было выращено ускоренно в инкубаторе, самосознания у него нет и никогда не было — профессор планировал пересадить в него свою ментальную матрицу, последние двадцать лет своей жизни он занимался именно матрицами и научился их выделять. Правда, не всегда удачно…
— Это сколько ж душ, интересно, погубил ученый придурок?.. — укоризненно покачал головой Черный Кузнец. — Жаль, никто из наших его за этим не застал, мало бы ему не показалось, паскуде…
— Да, похоже, застали… — хихикнул искин, тут же сделав определенные выводы из увиденного в прошлом. — Однажды он после выделения ментальной матрицы вдруг дико заорал, свалился на пол и принялся биться в корчах. И ничего ему не помогало, ни лучшие медкапсулы, ни обезболивающие. Так месяц промучился и помер. Никто так и не понял, что с ним случилось.
— Похоже, — кивнул гость. — Я бы примерно так и наказал, только сроку бы дал пару лет, чтобы подольше помучился. Добрый был тот бог, который вашего профессора за непотребством застал, быстро отпустил. У меня бы так легко не отделался. Ну да пес с ним, шесть тысяч лет с момента его смерти прошло. Ты мне лучше расскажи, друг ситный, как ты вообще разум и личность обрел.
На некоторое время воцарилось молчание, а затем искин снова заговорил. Как выяснилось, крейсер, на котором профессор Атхо Натхиро служил старшим медиком и проводил свои тайные опыты, был опять же тайно им модернизирован. Видимо, в сговоре с инженерами, иначе он бы просто не получил доступа к командному центру. В итоге главный искин «Неустрашимого» был заменен на экспериментальный, созданный самим профессором и еще несколькими учеными на совершенно новых принципах и двенадцатиричной логике. Чего они хотели этим добиться, сам искин понятия не имел. Но результаты оказались очень неплохими — управляемость корабля в бою повысилась чуть ли не втрое, что очень понравилось командиру, капитану первого ранга Ормо Ниэри, и он согласился оставить экспериментальное оборудование на постоянной основе, а после испытательного срока дать положительный отзыв для императорской Академии.
