— Есть, господин полковник.
— Да, кстати, отвыкай уже от армейского обращения — ляпнешь где-нибудь не на базе, можем спалиться. Обращайся по-боевому — Гром, или вне операции — командир. Разрешаю. Все только по прозвищам.
— У нас это называли «позывным».
— Опять умничаешь?
— Нет, Гром.
— Вот и хорошо. С утра поедем к мэру этого городишки, пускай делится информацией. Ему теперь с нами жить, пусть пока он этого и не знает, но сильно, думаю, подозревает, после того, как мы забрали контроль над порталом себе.
… Местный городишко-форпост назывался Истор и насчитывал всего две сотни жителей и два десятка стражей, которых после прибытия Тира подчинил себе, пользуясь королевским жетоном. Командир местной Стражи, нечто среднее между шерифом и пограничником, оказался понятливым и в дела большого поместья с полутора десятками тяжеловооруженных мужиков не лез — не бандиты и ладно, тем более с соответствующими полномочиями. Тира выбрал этот городок как базовый из-за географического расположения — центр континента, до ближайшего города с порталом двадцать лиг, вокруг дружественные людям племена индейцев (так их назвал по старой памяти Серж, как аборигенов Америки). Краснокожими они не были, только у орков кожа была с красноватым оттенком — вопреки распространенному заблуждению у индейцев кожа обычного цвета, а свое прозвище они получили за обычаи некоторых племен раскрашивать лицо охрой. Местные индейцы, что люди, что орки были оседлыми земледельцами, весьма лояльными, а иногда и дружелюбными к зунландцам — делить было нечего, в отличие от земной Америки на Гравии не было такой экспансии, форпосты возле порталов были малонаселенными. Земли хватало на всех, а попасть через портал было мало кому по карману (а приплыть на корабле и еще дороже), поэтому гопота и голытьба, основавшая Америку, здесь отсутствовала. К тому же жесткие зунландские законы уравнивали любых разумных в колониях в равных правах и обязанностях с гражданами короны, в отличие от эльфарских. Поэтому эльфов местные аборигены здесь очень не любили. А еще больше, чем не любили — просто ненавидели Искореняющих Скверну, те, несмотря на законы, считали всех аборигенов без разбору носителями Скверны, а особенно шаманов племен, и весело с задором занимались их истреблением. Ну а шаман племени — лицо неприкосновенное и по положению зачастую выше вождя. Поэтому, после пары таких случаев, попавших под горячую руку самих Искореняющих индейцы традиционными дедовскими способами очистили от Скверны, а их кости шаманы очистили от плоти и использовали в своих ритуалах. С тех пор Искореняющие стали на Гравии персонами нон грата, а управлять порталами — местные мэры, во избежание, так сказать.
