Следы привала маскировать не стали — много возни. Просто подхватили нехитрый скарб и двинулись в путь: Миа[14] — впереди, в роли головного дозора, в центре, «особо ценным грузом», поставили Лауру и Стриж — замыкающим и приглядывающим за тылами.
От этого построения очень скоро пришлось отказаться: мозг прострелил знакомый уже звук и Стриж рухнул на колени. Боль была такая, что Лёха согласился бы размозжить голову о древесный ствол, лишь бы прекратить мучения, но сил пошевелиться не было. А сучий демонический паразит всё не умолкал…
До слуха доносились голоса и Лёха попытался сосредоточиться на них.
— Что с ним? — присевшая рядом Миа могла лишь беспомощно наблюдать. — Чем ему помочь?
— Понятия не имею, — призналась Лаура. — Мне не рассказывали, что будет, если подселить демона в пустотника. Да ещё и сохранившего волю. Может, он сведёт его с ума. Может, быстро убьёт. А может — завладеет телом, изгнав душу пустотника.
— Хрен ему, а не моё тело, — упрямо прорычал Стриж, сжимая голову пальцами. — Не нравится — пусть проваливает!
Долбаный паразит наконец умолк. Может, тоже устал от чужеродного соседства, как и Лёха?
В голове наступила блаженная, звенящая тишина. Зубы стучали, словно Стрижа выгнали на мороз.
— Идти можешь? — тронула его за плечо Миа.
Прикосновение было обжигающе-горячим и очень приятным. Хотелось прижаться к девушке, завернуться в одеяло и греться.
Мечты, мечты…
— Сейчас и узнаем, — преувеличенно-бодро сказал Лёха, с трудом поднимаясь на ноги.
Его качнуло, но твёрдая рука Мии помогла сохранить равновесие. Первый шаг дался тяжело, но каждый следующий получался всё уверенней.
— Норма, — объявил Лёха через пару минут. — Вроде отпустило.
— Идёшь первым, буду видеть вас обоих, — сказала Миа, заняв место замыкающей.
Возражать Стриж не стал и неспешно двинулся во главе отряда. Холод отступил, но так до конца и не оставил тело. А ещё Лёха ощущал чуждое присутствие. Это походило на недобрый взгляд, что чувствуешь спиной, но смотрели на Стрижа изнутри.
За ним наблюдало нечто чужое.
— Слушай, Миа, ты где так портянки мотать училась? — поинтересовался он, чтобы отвлечься от неприятного ощущения. — Они что, у вас и в космосе в ходу?
«Гостья из будущего» действительно мотала портянки со сноровкой, совершенно неожиданной для пришельца из более развитой цивилизации.
— В космосе — нет, — отозвалась та. — А на моей родной планете все, кроме горожан, умеют обходиться минимумом ресурсов для выживания. Тиамат — не самое дружелюбное место.
