— Если обещают награду — значит, сунут в самую дупу, — огласил Стриж нехитрую армейскую мудрость. — В дупе мы уже, так что уточним с наградой. Какими же сокровищами ты нас осыпешь, птичка?
Сочувствие, возникшее было после рассказа, быстро прошло, уступив место жёсткому прагматизму. Да, девчонку жаль, но пусть Лёха и не был маститым историком, обо всех этих дворянских средневековых дрязгах знал достаточно, чтобы понимать: Лаура — дитя своей эпохи. Все эти подковёрные интриги и подлянки — неотъемлемая часть её жизни, обыденность. И полностью доверять ей, — по крайней мере пока, при первом знакомстве, — не стоит. Надо сразу расставить все точки над «ё» и держать ухо востро, дабы не проснуться в одно не слишком прекрасное утро безмозглым поленом. И переговоры вести на том языке, что ей понятен — силы и выгоды.
— Серебро и безопасность, — ответила магичка. — Пока я жива — вас не почует другой маг. Никто не узнает что вы — пустотники. Вы получите крышу над головой, щедрое вознаграждение и возможность начать новую жизнь.
— Меня полностью устраивала жизнь старая, — хмыкнул Лёха. — Чёрт, на секунду даже почувствовал себя авантюристом, убегающим от неприятностей в Иностранный Легион…
Стриж цыкнул зубом и продолжил:
— А вот насчёт безопасности уточни. Как-то не похожа ты на гаранта спокойной жизни — скорее, самой телохранитель нужен.
— Вы будете жить на территории, принадлежащей моему роду, — гордо вскинула голову Лаура. Впечатление немного портили покрасневшие от слёз глаза и припухший нос. — Каждое графство защищено от появление случайных разломов особыми артефактами, так что вам на голову среди ночи не свалятся твари из миров хаоса. Кроме того, стража поддерживает порядок и законность среди подданных клана.
— А тут почему артефакт на защитил от появления разлома? — подозрительно сощурилась Миа.
— Мы пересекали пограничные земли между двумя графствами, — ответила девчонка. — Разломы там не редкость.
Эльфийка легко поднялась на ноги.
— Остальные вопросы зададим по пути. Нужно уйти как можно дальше, чтобы запутать погоню. Ты, птенчик, знаешь дорогу к своим землям?
— Туда, — безошибочно указала Лаура. В ответ на удивлённые взгляды Стрижа и Мии, она пояснила: — Я чувствую путевой артефакт моей семьи. Если у меня будут силы и мы подойдём достаточно близко — я смогу переместить нас к самой границе графства.
— Переместить… — задумчиво повторила эльфийка. — Ладно, двигаемся к твоему артефакту.
