И вот пришел день, когда состарилась лиса. Стало тяжко на охоту выходить. А жить-то ведь хочется. И вот придумала она хитрость, чтобы старые годы свои провести легко и беззаботно.
Почувствовав голод, она выбиралась в поле и притворялась мертвой. Ведь жадным воронам только падаль и подай, тотчас налетят, начнут клевать. А плутовке только того и надо: многим воронам стоила хитрость лисички головы.
Однажды притвору заметил, паря высоко в небе, зоркий беркут. Он стрелой упал вниз, вонзил в лису свои острые когти и унес в небо. Беркут улетел высоко в горы и там заночевал на одной из их вершин.
А лиса далее под когтями хищной птицы ищет хитрость: как бы обмануть этого злого беркута? Как спастись от его беспощадных когтей?…
— С трудом переведя дух, начинает она елейно:
— Ах, спасибо тебе, брат беркут! Не будь тебя, когда бы я увидела эти высокие скалы? Так и прошла бы моя жизнь, не увидела бы я никогда столь прекрасные горные хребты. Порадовал ты меня на старости лет, спасибо тебе, царь птиц! Я никогда не забуду этой твоей доброты! — И она осторожно стала оглядываться по сторонам. И вот видит она рядом с собой гнездо беркута, в котором исходили клекотом его детеныши. Потянулась к ним лиса и продолжала говорить: — Тьфу, тьфу, как бы не сглазить, уж такие у тебя красивые дети! И каждый похож на тебя. Уж очень они Милые да хорошие! Дай бог им быстрее подрасти да взмыть в воздух. И как ты не боишься оставлять их одних, посмотри, какие они маленькие и беспомощные! Конечно, горы здесь высокие, но ведь и над этими горами летают страшные птицы; есть хищники, способные сюда забраться, — опасно таких детенышей оставлять без присмотра. Ладно, с этого дня я буду сама за ними смотреть. Ни на один шаг от них не отойду, буду при них. Подрастайте, родненькие, подрастайте скорее! Будьте добродетельными, как ваша мама. А расправите могучие крылья, — парите над высокими горами! Не знайте забот и тревог, и если даже ваша мать улетит куда-нибудь далеко, не бойтесь: я всё время буду около вас… Ах, какие у них голоса! — ворковала лиса.
И вот беркут, который хотел разодрать лису на куски и бросить своим детенышам, оттаял и задумался, услышав её слова.
— Хорошо, присматривай за моими детьми — произнёс он наконец. — Но, смотри, ухаживай как следует! — И с теми словами беркут полетел на новую охоту.
