— Можно к тебе, дядя медведь? — спрашивает барсук.
Из дома тотчас появилась лиса.
— Не шуми, дорогой, медведь лежит больной, — говорит она.
— Если дозволишь, я загляну к нему домой и проведаю, — говорит барсук.
— Нельзя, — отвечает лиса, — он сейчас спит. Говорил, что очень хочет попробовать птичьего мяса, так что ты лучше принеси какую-нибудь птаху.
Так говорила она каждому, кто приходил проведать медведя, и потом отправляла за птичьим мясом. И каждый из лесных хищников приносил убитую птицу и оставлял лисе. Так и жила припеваючи в тёплом доме, питаясь птичьим мясом.
Однажды вечером в медвежий дом заглянул волк.
— Друг медведь, можно к тебе заглянуть? — подал он голос за дверью. Лиса не заставила себя ждать.
— Ах, это дядя волк, — стала ластиться она к нему, — как поживаешь, дядя волк?
— Я слышал, что медведь наш заболел, правда это? — спросил волк.
— Правда, правда, он чувствует себя очень плохо.
— Я хочу его увидеть.
— Не надо его тревожить, дядя волк, очень уж он худ. Просил никого к себе не пускать, — засуетилась лиса.
— Хватит тебе изгибаться, уйди с дороги, я должен его проведать, — решительно сказал волк. Но лиса не хотела сдаваться:
— Постой, дядя волк, почему ты так со мной разговариваешь? Ты знаешь, кто я такая? Или забыл, что вам всем сказал медведь?
Волк вспомнил про те слова Хозяина леса и стал извиняться перед лисой;
— Не серчай, лисичка, сказал не подумавши. Сама знаешь мой характер. Пожалуйста, ничего не говори об этом другу медведю. Прощевай, лисичка, передай мой привет медведю. Скажи, пора ему вставать на ноги, полно болеть да на боку валяться. — И с теми словами волк стал уходить, а лиса кричит ему вслед:
— Медведь просил принести ему птичьего мяса! Не смог бы ты оказать ему такую милость?
— Ладно, ладно, постараемся ради друга медведя, — ответил волк, уходя.
Наутро волк приволок жирную пернатую дичь. Лиса встретила его за домом:
— Вот за это тебе спасибо! Вот-то уж он обрадуется, до смерти тебя не забудет. Дай мне, я его сама из рук покормлю.
— Позволь мне самому вручить свой подарок, — взмолился волк. — Неужто станет гневаться за то, что пришел с подарком?
Но лиса встала на его пути:
— Дядя волк, пожалуйста, его не тревожь! Плох он, только что заснул. Пусть поспит спокойно. Оставь мне свой подарок.
— Я его не стану будить, — говорит волк. — Посмотрю на него хотя бы на спящего, давно не видел, успел соскучиться! — И с теми словами волк вошел в медвежий дом. А лиса тут же метнулась в сторону леса.
