- Эльза, ты держала сегодня в руках что-нибудь особенное? требовательно спросил Маг.
- В каком смысле особенное? - испуганно пролепетала та. Гюнтер осуждающе посмотрел на Рудольфа и покачал головой.
- Эльза, что ты держала в руках? - опять спросил Маг. - Вспомни, это важно!
Но бедная Эльза не могла сказать ни слова. Она прижалась к стене и, как маленькая, спрятала руки за спину. Полковник обнял ее за плечи.
- Хорошо, я сам, - сказал Маг и двинулся вдоль коридора, держа перед собой раскрытую ладонь.
Вернулся он быстро. В руках у него была кукла Мелисса.
- Чья это кукла? - спросил Маг.
Эльза так низко опустила голову, что видны были только густые пряди волос, пронизанные серебристыми ниточками.
- Ты не дашь мне ее на несколько дней, Эльза?
Голос Мага опять звучал мягко. Это был прежний Руди. И Эльза безутешно разрыдалась.
- Я все поняла. Вы считаете, что я сошла с ума. Еще бы: вожусь с куклой! Гюнтер, ты заранее все рассказал Рудольфу!
- Нет, Эльза! Не выдумывай! Я никогда бы так не поступил.
- Это жестоко, Руди, - всхлипывала Эльза. - Ты приехал сюда из-за куклы.
- Нет! Эльза, поверь! Я приехал сюда по важному делу. Но об этой кукле я ничего не знал. Я вижу ее впервые.
Когда полковник вел машину по ночному городу в направлении гостиницы, Маг обратился к нему:
- Прости, Гюнтер. Я не хотел портить встречу.
- Послушай, Рудольф, зачем тебе понадобилась эта несчастная кукла?
- Видишь ли, эта кукла... Похоже, она по моей части.
Полковник нахмурился.
- Мне уже тоже начинает казаться, что ты приехал из-за куклы.
- Ну вот, и ты туда же. Разумеется, мой приезд сюда не случаен. Но о кукле я узнал сегодня впервые.
- Неправда. О кукле Мелиссе слышали все.
- Так это и есть знаменитая Мелисса?
Они остановились возле гостиницы. Открывая дверцу, Маг опять обратился к полковнику:
- Гюнтер, ты не мог бы предоставить мне на несколько дней свою лабораторию?
- Хорошо, - ответил полковник после некоторого раздумья. - Я в любом случае собирался пригласить тебя в клинику, чтобы познакомить со своими последними экспериментами.
Маг протянул ему руку:
- Вот кто по-прежнему верен науке, так это ты! -==Глава 11==
Осенний ветер согнал над Кляйном тучи. Видно пришла пора дождей. Сутки напролет с неба накрапывали мелкие капли. Временами ветер усиливался, и дождь грозил перерасти в ливень. Порой же он почти прекращался. И небо пока ничего нового не обещало.
Ежедневно в три часа дня в витрине игрушечного магазина при фабрике Грасса разыгрывалась сцена, привлекающая внимание детей. Чтобы дождь не отпугнул маленьких, но реальных клиентов, пришлось соорудить над огромной витриной столь же огромный прозрачный ко
