— Трудно было нам, Андрей, в лесу, в походах наших партизанских.— И Мартын немного подвинулся к окну.
Андрейка насторожился. Ему подумалось, что Мартын сейчас заговорит о его, Андрейкином, положении в доме. Разве ему, дядьке Мартыну, теперь только и забот, что с малом сироте? У него вон сколько дел. Тем более, что есть свой сын Юрка, есть дочь, жена, о которых говорит каждый день.
Несколько минут Мартын смотрел в окно, барабанил пальцами по подоконнику, наконец опять заговорил:
— Думалось мне иногда, что, как кончится война, мы будем жить спокойно. Но ошибался я, брат Андрейка. Крепко ошибался.
Андрейка подался ближе к Мартыну. Он все еще не догадывался, куда и к чему клонит разговор бывший командир бригады, который не всегда начинал так издалека, так медленно.
Мартын положил свою тяжелую мужскую руку на голову мальчика:
— Я вот во многих деревнях побывал за эти дни. И сердце, брат, болит от всего увиденного...
Он поднялся с лавки и зашагал по комнате. Дошел до двери, повернулся:
— В Новоселках одна корова осталась на весь сельсовет. В Петровичах ни один петух не поет... А в Ганичах нет ни одного уцелевшего двора. Люди пришли из леса, а приткнуться негде. Сеять надо, а ни семян, ни машины ни одной. И эти сожженные деревни, заросшие бурьяном поля называются сельским хозяйством района, руководить которым меня назначили. Ой, брат, как тяжело!..
Андрейка слушал внимательно, не сводя своих глаз с Мартына. А тот все шагал по избе и продолжал говорить.
— Вот и попробуй, брат, в таких условиях быть хорошим работником,— на мгновение остановился он перед Андрейкой.— Хотя, пожалуй, тебе всего этого и не понять.
— Трудно вам, дядя Мартын, — посочувствовал мальчик.— Это я понимаю...
— Если бы одному мне, невелика беда. Людям трудно. Конечно, государство нам поможет. — Мартын опять сел возле окна, рядом с Андрейкой.— Поможет скотом, семенами, машинами. Послали и мы людей за подмогой. Но на всех ли и сразу ли ее хватит. Э-э, брат, трудновато и самому государству помочь всем нам сразу в первые годы. Главная надежда — на людей, воспитанных нашей партией, которые смело идут за ней. Они преодолевают все... Поэтому надо помнить, что мы, брат, с тобой на особом учете. Партизаны, районные работники, — уже веселее улыбнулся Мартын.— А я вот был в одной землянке, в солдатской семье, где трое маленьких детишек едва-едва выжили. Дали мы им хлеб, намазанный маслом, так двое начали есть, а третий говорит: «Снимите картошку, я ее съем, а этого не хочу...» Это масло он называет картошкой, а о хлебе даже понятия не имеет.
