Когда в аудиторию впервые вошел наш преподаватель, профессор Каменс, мы не восприняли его всерьез. Он был невысокого росточка, седовласый, несмотря на то что не старый, с добрыми глазами и носом картошкой. Но стоило ему открыть рот, как мы забыли обо всем на свете. Его занятия стояли через день, и я не солгу, если скажу, что мы только их и ждали. Никогда не слышала, чтобы кто-то так увлеченно рассказывал о чем-то, и казалось, нет того, чего профессор Каменс не знает об иль-тере и ай-тере.
– Многие говорят, что сила иль-тере – это минус, а ай-тере – это плюс, – говорил он, замерев перед нами за кафедрой. – Это не совсем так. Сейчас передо мной сидит двадцать человек. Кто-то из вас уже через два года откроет в себе силу иль-тере. И надо, чтобы вы были готовы и максимально понимали, как это работает. Чтобы жить, человеку нужно что?
– Вода.
– Еда, – раздались ответы.
– Секс, – сострил кто-то, и профессор погрозил ему пальцем.
– Энергия, – поправил он нас. – Иль-тере нужно в сотни раз больше, чем обычному человеку. И чем больше объемы магии, тем больше надо энергии. Поэтому у одного иль-тере может быть до двенадцати ай-тере. В данном случае ай-тере выступают в качестве батареек. Они отдают избыток своей силы иль-тере. Но это взаимообмен. Ай-тере нужна энергия иль-тере. Крупицы, самая малость, но ее хватает, чтобы «охладить» их внутренний вулкан. Я доступно объясняю?
Мы закивали, а я еще и тщательно записывала, потому что надеялась найти Теда и должна знать, что делать дальше.
– Отсюда вывод: эти две силы не могут существовать друг без друга. С иль-тере проще. Без подпитки со стороны ай-тере мы будем обычными людьми. Впрочем, иль-тере так мало, что с этим проблем нет. А вот если не забирать энергию ай-тере и не отдавать свою взамен, что будет?
– Перегрев, – предположила я.
– Он взорвется, – добавила Энни, соседка по комнате.
– Первый ответ верен – перегрев, – кивнул профессор Каменс. – И, как результат, мучительная смерть. Ай-тере зависимы от нас. Поэтому сложилась ситуация, когда ай-тере считаются людьми низшего сорта. Топливом для нашей магии. Это кощунственное мнение.
Однокурсники захихикали, но грозный взгляд профессора Каменса заставил их замолчать.
– Повторюсь еще раз: их магия нужна нам, а наша магия – им, – грозно сказал он. – И то, что сейчас происходит в Тассете, неправильно. В соседних республиках давно говорят о равноправии сил «иль» и «ай», но у нас ай-тере можно просто купить. Многие добровольно соглашаются на этот шаг, чтобы не погибнуть. Но без нас они потеряют жизнь, а мы потеряем и свою магию, и идеальную защиту, которую они нам обеспечивают. Поэтому задумайтесь, так ли все однозначно.
