В комнату поскребся Игорь, помощник.
– Кис, жив еще?
Это прозвище – Кис – прилепилось к Алексею давно, с юных лет, и старые друзья звали его так, не задумываясь. Однако новым знакомым подобная привилегия не выдавалась автоматически. Ее нужно было заслужить. И Игорь за годы работы с детективом заслужил.
– Надеюсь, что да… – проскрипел Алексей. – Поскольку, если я умер, то явно попал в ад.
– Слушай, тут дело интересное наклевывается. Жалко отказываться.
– Так бери. Ты большой мальчуган, сам начинай.
– Точно?
– Или ты, или никто. Я в бессрочной командировке в аду.
Игорь вернулся к телефону и предложил клиенту незамедлительно приехать на Смоленскую.
Андрей Саблин
– Я вообще не представляю, как это могло случиться, – говорил мужчина, сидящий напротив Игоря. – Мы с Варей знакомы относительно недавно. И просто общались, по-дружески, никаких намеков на любовные дела. Или на секс. И вдруг меня обвиняют в ее похищении и убийстве! А я даже не знал, что она пропала!
– Хотелось бы услышать все по порядку, Андрей Андреевич, – произнес Игорь, восседавший на месте шефа за старинным письменным столом с широкой инкрустированной столешницей.
– Да зовите меня по имени, без церемоний.
– Хорошо, Андрей. Расскажите, как вы с Варей познакомились, когда, на какой почве подружились…
На какой почве… О, это целая история. И началась она вовсе не с Вари.
Середина января
Все закрутилось вскоре после Нового года, когда Лизка показала ему свою статью.
Впрочем, сначала Лизка позвонила. Андрей как раз принимал ванну. Любил он расслабиться вечером в джакузи с бокалом красного вина. И вот, нежился он себе, как вдруг зазвонил телефон.
Андрей положил книгу на широкий мраморный бортик, допил остаток бургундского – любимого «Пино нуар» – и поднялся из воды. Накинув полотенце на плечи, спустился по невысоким ступеням и, оставляя мокрые следы на зеленом мраморе, подошел к трезвонящему мобильному. Без четверти двенадцать ночи. В такое время могли звонить только самые близкие друзья. Ни родственники, ни коллеги никогда бы не позволили себе побеспокоить Андрея Андреевича Саблина столь поздно, даже если все знали, что он еще не спит.
Так и есть: Лизка Семина. Подруга. Ее хрипловатый, сексапильный голос до сих пор немного волновал его, хотя их короткие отношения закончились давно и по обоюдному – весьма разумному – согласию. Однако сейчас Андрей услышал хоть и знакомо хриплый, но совсем не сексуальный рев.
– Чего стряслось-то? – поинтересовался он.
