— Дай двойную мощность, — отозвался гроссмейстер, — тогда у нас будет полный ход.
— Или нить оборвется, — возразил Аз.
Этто промолчал. Он уже занялся узором для следующего квадрата неба. На этот раз он хотел сделать розетку. Для розетки звездой больше или звездой меньше — не играло роли. Но этому не суждено было случиться, ибо Аз Нап вдруг широко раскрыл левый глаз, яростно потер его и раскрыл еще шире.
— Если глаз меня не обманывает, — воскликнул он, — мы приближаемся к обитаемой звезде!
— Было бы досадно, — проговорил Этто, — тогда на переустройство неба нам пришлось бы просить разрешения у местного населения. Может, ты все же обманулся.
Однако ошибка исключалась, потому что левым глазом Нап видел сверхъестественно хорошо. Так получилось в свое время из-за неудачного эксперимента, который проводил на Земле гроссмейстер: немного перепутали направление взрыва, в результате чего Аз Нап потерял левый глаз и оглох на правое ухо. Само собой разумеется, что Этто немедленно создал для своего помощника искусственный глаз и не менее искусственное ухо. А так как и то и другое отвечали самому передовому уровню техники, то Аз Нап слышал невероятно хорошо и даже мог уловить неслышимое для прочих щебетание гравитационных потоков, а видел почти до самого края бесконечности, и на его вкус это было чересчур. Поэтому он обычно закрывал левый глаз и затыкал правое ухо комком воска. Если же он то или иное из упомянутых открывал, то ему приходилось закрывать второе ухо или второй глаз, потому что сохранившиеся у него естественные органы чувств не сочетались с искусственными; оттого Нап, используя сразу и те, и другие, воспринимал все довольно несвязно. Однако в тот момент он закрыл свой правый, то есть естественный глаз, поэтому ни о каком обмане зрения не могло быть и речи.
— Об обмане зрения не может быть и речи, — воскликнул Аз, — я даже разбираю подробности. Ну и кутерьма!
— Что за «кутерьма»? — спросил Этто.
— Люди бегают в беспорядке — как муравьи, когда кто-нибудь поворошит палкой муравейник.
— Ты можешь что-нибудь расслышать?
Аз достал кусочек воска из правого уха и сунул в левое.
— Они говорят, как бегают, — прислушавшись, сказал он, — так же беспорядочно. Ни слова не пойму.
— Прекрасная задача для нас! — азартно потер руки Этто.
Аз Нап тревожно посмотрел на шефа:
— Ваша ученость, вы ведь не собираетесь наводить в кутерьме эстетический порядок? Кто знает, что еще тогда лишнего останется!
