— Здесь еще один! — крикнул Аз шефу. — Сзади заходит!
Этто обернулся и увидел пришельца. Тот пошагал к Этто, не заботясь о своих валяющихся товарищах, остановился на приличном расстоянии и заявил: «Я вышел из строя»>[2].
— Что он говорит? — крикнул Аз и выставил одну ногу из ракеты.
— Говорит, что вышел из строя.
Аз быстро втянул ногу обратно, но Этто велел помощнику принести вычислитель:
— Мы обязаны помочь ему.
Аз, хоть и нерешительно, выбрался из ракеты и осторожно приблизился.
— Похоже, он сделан из железа, как и все здесь, — сказал Аз и поставил автомат наземь.
— Он робот, — пояснил Этто, — как и остальные. А там, где есть роботы, есть и люди.
— Мы можем его расспросить, — предложил Аз.
Однако на все заданные вопросы робот неизменно отвечал лишь одно: «Я вышел из строя».
— Да у него точно не все дома, — сказал Аз, — и, что любопытно, это не дало ему упрыгаться насмерть, как остальным. Где ума нет, там он за разум не зайдет.
Этто против такой логики не возражал. Однако, поскольку сломанный робот был единственным, кто мог привести к тем, кто его изготовил, магистр не захотел отказываться от починки, и велел Азу запросить автомат.
— А что, если этот малый, — призадумался Аз, — как только снова будет в порядке, пустится прыгать, как остальные, и не остановится, пока не допрыгается до смерти?
— Именно в этом и состоит проблема, — пояснил Этто, — укажи на нее автомату, чтобы он сделал на ней упор.
Удивительно, но автомат, кажется, справился с поставленной задачей без хлопот, потому что вскорости, без особых дрожи и дребезга, выдал код для ремонта робота. Этто прочел числа, перенес их на свою тросточку и, нажав пусковую кнопку, ткнул тростью в грудь робота. Робот слегка зажужжал и, выкрикнув «Я к вашим услугам!», сразу же принялся прыгать. И, немного так попрыгав, снова остановился и сообщил: «Я вышел из строя!»
— И автоматы могут ошибаться, — подумал вслух Аз, — поставлю-ка я ему задачу еще разок.
Однако тут робот снова запрыгал вверх-вниз, кружась вокруг себя и выкрикивая: «Я к вашим услугам!». А поскакав так какое-то время, вновь остановился со словами: «Я вышел из строя!»
— Вот мы его и получили, — сказал Этто.
— Что мы получили? — переспросил Аз.
— Правильное решение, — объяснил Этто. — Автомат не ошибся. Он нашел единственный способ заставить робота заработать, не допрыгиваясь до смерти.
— То есть вычислил правильную пропорцию между «сломан» и «исправен» и делает робота «исправным» совсем ненадолго? — уточнил Аз.
