— Не стой столбом, — добродушно сказал Аз, — глупо смотрится.
Однако в короле как будто замерла всякая мысль, и вместе с мыслями замер весь остальной король. Все же наконец рука у него устала и опустилась. С этим движением король снова обрел речь.
— Ты большой нахал, — молвил он, — такой, как ты, пожалуй, справится со древневерцами.
— На что мне это, — отвечал Аз, — у меня и так полно хлопот.
— Ты мог бы стать королем, — сказал человек, — не сразу, конечно; не раньше, чем умру я. Но принцессу ты можешь получить прямо сейчас.
— Королем? — Аз почесал за ухом. — Целой планеты?
— Ну, по крайней мере, этих мест, — сказал король. — Я официально назначу тебя своим наследником, если ты поможешь мне прижать древневерцев.
— Ну хорошо, — решил Аз, — я могу спросить у своего автомата. Насчет древневерцев, я имею в виду.
Аз распаковал рюкзак и ввел в автомат проблему. Машина ужасно задрожала и задребезжала, и наконец выдала заключение, что на вопросы веры ей не хватает мощности.
— Чем может помочь такая коробка, — закричал король, который, конечно, понятия не имел о вычислительных машинах, — нам нужно что-то другое! Если бы я только знал, куда делась эта проклятая звезда!
— Которая на черный день? — спросил Аз.
— Которая на что?
— Я имею в виду, — сказал Аз, — не имеешь ли ты в виду звезду, которой совсем больше нет?
— Что же еще! — Король снова занервничал. — Эти проклятые древневерцы заявляют, что Бог отнял у нас звезду, чтобы со страшной силой на нас же и обрушить. Если бы мы нашли эту каналью, это я про звезду, на Бога можно было бы запросто махнуть рукой, да и на древневерцев тоже.
— Пожалуй, это устроить можно, — сказал Аз, — я хочу сказать, вернуть обратно звезду. Но это решать гроссмейстеру.
Этто же все еще стоял за кафедрой, подперев рукой подбородок и размышляя. Он уже довольно долго стоял и размышлял, за размышлениями успев позабыть, над чем, собственно, размышляет.
— Тут говорят, все дело в звезде, — обратился Аз к шефу, — и еще в том, сделают ли меня королем.
— Нет, конечно, дело не в этом, — заявил Этто, — дело в эстетических соотношениях между шумом и тишиной. С тех пор, как мне это пришло в голову, я все над этим размышляю.
— Это здешний король, — невозмутимо продолжал Аз, — ему срочно нужна пропавшая звезда.
— Король? — Этто посмотрел на того. — Маленький и суетливый, вполне ему подходит. Но причем здесь король?
— Понятия не имею, — отвечал Аз, — но все же он хочет с вашей ученостью потолковать.
