Рядом с банькой колодец с журавлем, а вдоль частокола рябины огнем горят.
Удобнее всего доставать ягоды с крыши баньки, и Юрка лезет на крышу. Оттуда виден соседский двор. Там живет его друг Доронка, сын кузнеца.
Из просторной пятистенной избы слышатся скрип раскачиваемой люльки и песня, которую напевает сестра Доронки Евфросинья. Только слов разобрать невозможно.
— Доронка-а-а! — протяжно закричал Юрка. — Доронка-а-а!
Вместо друга вышла из дома Евфросинья:
— Что кричишь? Дитя разбудишь!
— Доронку мне надобно.
— Он в кузнице, батюшке помогает, — сказала Евфросинья и ушла в избу.
Юрка легко спрыгнул с крыши баньки, а кузница, вот она, рядом, из открытой двери чад волной вытекает, и озаряется она малиновым светом. Да еще звонкие удары оттуда слышатся: бух! бух!..
Мальчик вошел в кузницу. У наковальни стоял мастер-кузнец, отец Доронки. В левой руке он держал в щипцах кусок железа, медленно поворачивал, подставляя под удары. А в правой руке кузнеца маленький молоточек: стук молоточком по железу — показывает мастер, куда бить надобно. А два подмастерья бьют по указанному месту кувалдами.
Стук — молоточком, бух — кувалдой. И от красного куска железа искры во все стороны разлетаются.
Все чаще и чаще постукивает молоточек, а за ним молоты словно вдогонку торопятся. Все больше и больше огненных звезд рассыпается и тухнет в черной от копоти кузнице.
Рядом с отцом Доронка стоит, одногодок Юрки, тоже ему недавно девять лет исполнилось. Внимательно следит Доронка за работой кузнецов: учится…
Когда кусок железа начал остывать, стук молотов прекратился, и один из подмастерьев положил длинную полосу железа на тлеющие в горне[6] березовые угли, а другой начал мехами раздувать огонь. И тотчас между слегка притухшими углями забегали красные змейки и окрылись в ярко засветившихся углях.
Смотреть, как снова медленно раскаляется железо, было неинтересно, и Юрка сказал другу шепотом:
— Доронка, пойдем рыбу удить. Вчера дядя Михалка, что за три двора от нас живет, язей, голавлей, ершей и щук наловил великое множество.
— Недосуг мне, да и врешь ты.
— Вру? Да он еще судака поймал и одну стерлядку.
— Стерлядку? — Доронка уже колебался: может, правда, пойти?
— А еще, говорят, осетра поймали, во какого! — И Юрка раскинул руки так широко, как только мог.
Доронка знал, что заходят иногда осетры в Москву-реку из Волги, но даже если бы им попался осетр, разве они вытащили бы его на берег?
— Ну, может, налима поймаем иль сома, жирнющего, с усами, — не унимался Юрка.
