На следующий день после уроков я слегка волновалась из-за новой работы. Поднимаясь по дорожке к дому Брендиной сестры, я увидела в окне Гарри. Солнечные лучи играли в его волосах, отчего он буквально светился, как настоящий ангелочек.
Нам будет весело, сказала я себе.
Дом у Элис был маленький, квадратный, выкрашенный в белый цвет, с зелеными ставнями на окнах. К торцевой стене был прислонен гоночный велосипед. Весенние цветы в огромных вазонах по обе стороны крыльца еще не распустили свои бутоны.
Через дорогу какой-то мальчуган кидал теннисный мячик о скат крыши своего дома и ловил его внизу. В ветвях дерева на соседней подъездной дорожке застрял красный воздушный змей.
Я поднялась на крыльцо, и дверь тут же распахнулась. Элис встретила меня дружелюбной улыбкой и жестом пригласила в дом. Внешне она казалась постаревшей копией Бренды. Ее лоб и щеки избороздили морщины. В коротко стриженных темных волосах серебрилась седина. На ней был бордовый спортивный костюм, а в руке она держала томик «Гарри Поттера».
– Очень рада знакомству, Лиза, – сказала она. Мы обменялись рукопожатием, ее рука была теплой и мягкой. – Бренда мне все о тебе рассказала. Я так понимаю, ты уже познакомилась с Гарри.
Гарри подбежал ко мне и стал дергать за руку:
– Можно я сегодня лягу поздно? Можно?
Я засмеялась. Элис нахмурилась и покачала головой:
– Как насчет сперва поздороваться, Гарри?
– Драсьте, – сказал он. – Можно я лягу поздно?
– Нет, нельзя, – отчеканила Элис. – Не пытайся сыграть на том, что Лиза новенькая. Помни, главная здесь она. Запомнишь?
– Наверное, – вздохнул Гарри.
Элис помахала книгой.
– Я начала читать ему первого «Гарри Поттера». Ты в восторге, да, Гарри?
Он кивнул.
– Здорово, что его тоже зовут Гарри.
– Да, хорошее имя, – сказала я. – Хочешь, я одолжу у Элис книжку и почитаю тебе вечером?
– Не-а. Я хочу посмотреть мультики.
Элис взъерошила ему волосы.
– Не забудь сперва выполнить домашнее задание.
– А я уже забыл, – заявил Гарри и засмеялся, сияя голубыми глазами.
– Принеси свой рюкзак, – велела Элис. – Он у меня в комнате.
Когда Гарри убежал, она отвела меня в сторонку и доверительно сообщила:
– Вчера опять лег поздно. А ему это очень вредно. Он как не выспится – настоящее чудовище. Смотри, чтобы сегодня он лег пораньше.
– Нет проблем, – ответила я. – По-моему, он очень славный.
– Он такой, – согласилась Элис, не сводя глаз с коридора. – И хороший ученик. Все схватывает на лету и вообще стремится к знаниям.
