В переговоры вроде бы согласились вступить и англичане. 12 июня направили в Москву специального представителя Стрэнга. Но он был вотростепенным чиновником и не имел никаких полномочий, приехал только «консультироваться». Советская сторона предложила перевести переговоры на уровень военного командования — и западные державы опять тянули резину. Только в августе прислали адмирала Дрэкса и генерала Думенка. Но они опять не имели конкретных полномочий, отделывались общими фразами.
Причем в это же время в Лондоне вовсю шли тайные переговоры… с нацистами, причем по инициативе британской стороны! В Англию приехал полномочный представитель Геринга тайный советник Вольтат, встречался с Горацио Вильсоном, ближайшим советником и «серым кардиналом» Чемберлена, и Вильсон предлагал отдать Германии всю Восточную и Юго-Восточную Европу! Гитлеру готовы были уступить и Польшу, и Балканы, если развернет свою агрессию в нужном направлении. При этом Англия обещала прекратить переговоры с Москвой и надавить на Францию, чтобы та разорвала договор с СССР. Стоит ли удивляться, что переговоры с Москвой зависали и буксовали?
Но ведь и фюрер не был дураком. Ему предлагали углубиться в пространства России, а за спиной останутся французская и британская армии. Вмешаются, когда им выгодно, и навяжут свои условия. Нет, он выбрал иную последовательность. На запад, а уже потом — на восток. Но и Сталин взвешивал ситуацию со своей точки зрения. Советская разведка в Англии работала отлично, о переговорах с нацистами доложила. А в это же время в Монголии кипели тяжелые бои с японцами на Халхин-Голе. И опять разведка доносила — Англия и США поощряют Японию. Британцы заключили с ней договор, США поставляют нефть. Советский Союз намечали захватить в клещи с двух сторон. Требовалось сорвать эти замыслы.
По данным дипломата и сталинского переводчика В.М. Бережкова, подготовка пакта с Германией началась с 3 августа в Берлине — между Астаховым и Шнурре, и в Москве, между послом Шуленбургом и Молотовым. Переговоры шли настолько секретно, что о них не знали даже члены советского правительства и гитлеровские военачальники. Только 19 августа, когда были согласованы все детали, Сталин неожиданно проинформировал Политбюро, что намерен заключить договор с немцами. Германское радио сообщило об этом 21 августа в 23 часа. Утром 22-го, когда Риббентроп уже вылетел в Москву, Гитлер провел в Оберзальцберге совещание с командующими видами вооруженных сил, где сказал: «С самого начала мы должны быть полны решимости сражаться с западными державами. Конфликт с Польшей должен произойти рано или поздно. Нам нет нужды бояться блокады. Восток будет снабжать нас зерном, скотом, углем…» На этом же совещании он говорил и другое: «С осени 1933 года… я решил идти вместе со Сталиным… Сталин и я — единственные, кто смотрит только в будущее… Несчастных червей — Даладье и Чемберлена — я узнал в Мюнхене. Они слишком трусливы, чтобы атаковать нас. Они не смогут осуществить блокаду. Наоборот, у нас есть наша автаркия и русское сырье… В общем, господа, с Россией случится то, что я сделаю с Польшей. Мы разобьем Советскую Россию. Тогда взойдет солнце немецкого мирового господства».
