Активизировались и приостановленные операции против Германии. Весной 1938 г. Разведуправление РККА наметило создать для этого агентурную сеть в различных европейских странах. Одним из ее руководителей определили Леопольда Треппера («Жильбер»). Он был польским евреем, в прошлом — активистом Коминтерна, опытным конспиратором, выполнял различные задания в Польше, Германии, Палестине. Тепрь он был направлен в Бельгию, привлек к работе нескольких прежних товарищей по коммунистическим организациям. Прикрытием новой резидентуры стала фирма «Форин экселент тренчкоатс компани» (ЭКС) — «экспортное общество», созданное в Брюсселе. Она занялась международной торговлей одеждой, что позволяло разъезжать по разным государствам.
В распоряжение Треппера было передано несколько опытных разведчиков, прежде действовавших в Испании, — Анатолий Геревич, он же Виктор Сукулов («Кент»), Михаил Макаров («Аламо»). Кроме того, Треппер установил контакты с компартиями Бельгии и Франции, где у него имелись знакомые. По сути, это было вопиющим нарушением принципов разведывательной работы. В целях конспирации советская агентура старалась не соприкасаться с местными коммунистическими структурами. Но обстановка в Европе накалялась, Трепперу поставили предельно сжатые сроки. А в Центре вместо старых репрессированных начальников заправляли дилетанты. Слали приказы создавать агентурную сеть побыстрее и как можно шире. Она действительно получилась широкой, вскоре «Форин экселент тренчкоатс компани» охватила своими «отделениями» Голландию, Францию, Швецию, Данию, Финляндию.
Другую новую резидентуру создавали в Швейцарии, ее возглавил венгр Шандор Радо («Дора») — хотя он-то был довольно слабо подготовлен в разведывательной работе, опыта не имел. Тем не менее в его подчинение передали разрозненные группы, оставшиеся во Франции.
А осенью 1938 г. в деятельности советских спецслужб произошла важная перемена. Ежов и команда, окружавшая его, были смещены со своих постов и вскоре разделили судьбу своих жертв. Наркомом внутренних дел был назначен Лаврентий Павлович Берия. В 1950-х годах, после переворота, осуществленного Н.С. Хрущевым, образ Берии был до крайности окарикатурен и очернен. Его постарались изобразить абсолютным чудовищем, главным «сталинским палачом», совершенно аморальным типом. Кстати, при этом Хрущев, Каганович, Молотов, устранившие Берию, постарались навесить на него свои собственные преступления. Вот они-то руководили массовыми репрессиями и по праву должны были занимать «достойное» место рядом с Ежовым.
