Да, об этом Сталин тоже хорошо знал. Запад поощряет Гитлера, подталкивает на СССР. Все советские инициативы о создании системы коллективной безопасности спускались на тормозах. С Францией в 1935 г. был заключен договор о взаимопомощи, но чисто декларативный. От военного соглашения французы старательно уклонялись. Но Сталин понимал и другое, что антисоветская политика Гитлера может быть лишь хитрой маскировкой. Именно для того, чтобы добиться попустительства, отказаться от версальских условий и создать вооруженные силы. В конце концов, разве русские отобрали у Германии Эльзас, Лотарингию, Силезию, Поморье? Поэтому советские дипломаты в обстановке глубочайшей секретности прощупывали почву в нацистской верхушке.
В 1937 г. полпреда СССР в Германии К.К. Юренева приняли в личной резиденции фюрера Берхтесгадене. Советский торгпред в Германии и Швеции Д.В. Канделаки встречался с нацистскими руководителями «вне рамок официальных государственных отношений». Делались попытки завязать переговоры. Такие контакты подкреплялись некоторыми практическими шагами. Например, в сентябре 1937 г. Политбюро приняло решение прервать операции по созданию разведывательных сетей в Германии, приостановить засылку и вербовку агентов, нацеленных против этой страны. С немцами удалось достичь договоренности об освобождении военных, арестованных по пути в Испанию. В начале 1938 г. их возвратили Советскому Союзу.
Но дальнейшего потепления отношений не произошло. Гитлеру было рано совершать такой поворот. А фюрер в данный период, если бы даже захотел, никак не мог пойти на сближение с Москвой. Когда на Запад бежал советский дипломат и разведчик Бармин, французская газета «Пари суар» заказала ему статью, и в мае 1939 г. он написал: «Есть все основания считать, что Сталин уже давно стремится к союзу СССР с германским Рейхом. Если до сих пор этот союз не был заключен, то только потому, что этого пока не хочет Гитлер». Еще в мае 1939-го это сочли настолько диким абсурдом, что статью не опубликовали (в августе того же года схватились за головы, вспомнив об упущенной сенсации). Но причина «пока не хотеть» была очевидной. Фюрер еще нуждался в поощрениях со стороны французов и англичан.
Ну а для гестапо в данный период русская разведка хлопот не доставляла. Не только из-за попыток сближения. В 1937 — начале 1938 г. в Советском Союзе развернулась кампания так называемого «большого террора». По своей изначальной сути она была вполне оправданной. В коммунистической партии, в том числе и в высших эшелонах, обнаружились подпольные структуры троцкистов, зиновьевцев, бухаринцев. Они были связаны с международными масонскими кругами. Мало того, выяснилось, что были установлены контакты и с германской военной разведкой, абвером. В общем-то, это была старая методика большевиков, уже испытанная в 1917 г., — в ходе войны подыграть внешним врагам, получив за это помощь в захвате власти. А расплатиться можно было подобием Брестского мира. Троцкист Радек в разговоре с Бухариным прикидывал, что немцам придется отдать Украину, японцам — Дальний Восток.
