Ну и последний из действительно серьёзных игроков в этом мире — тот самый Синдикат. Отдельная песня, местами матерная но вместе с тем откровенно подкупающая своей эффективностью. Дело всё в том…
— В общем, Саманта сама, без каких-то там сомнений хочет окончательно разорвать все ниточки, за которые её ещё могут дернуть влиятельные родственники. Как по мне, это она слишком озлобилась, но ей решать. Да, Рольф?
— Конечно, — соглашаюсь я, отвлекаясь от осваивания очередного кусочка памяти. — Она девушка и умная, и талантливая. Пробивная опять же. Если не сломают на старте, скоро Сэм сама всех под себя гнуть начнёт.
— И если она последнее выпускное испытание переживёт, — помрачнел Свирский. Заметно так, видно даже сквозь ба-альшое количество выпитого, по идее притупляющего у него приступы хандры и даже депресняка. — Хотя задачу мы все себе уже облегчили. Ты четвёртым колосса выбирать будешь. Она девятой, я одиннадцатым. И настроить его под себя, заработанных по тестам конца прошлой ступени баллов должно хватить. Не в идеал, но всё ж.
Выпускное испытание. Щёлк. И очередной элемент пазла аккуратно так встал на своё место. Качественно так, словно и всегда там был. И сразу стало понятно, почему собеседник/собутыльник так резко и качественно помрачнел, несмотря на весь свой нрав и повадки жизнерадостного раздолбая. Очень уж повеяло от этого знания кровью, смертью и болью, причём абсолютно лишними на взгляд любого нормального человека.
Мясорубка со смертельным исходом. Ополовинивание элиты. Бессмысленное уничтожение перспективного ресурса. Много ещё можно было подобрать определений, только суть от этого всё едино не поменяется. Выпускное испытание как в Железной Академии, так и в других учебных заведениях Директората, готовящих пилотов колоссов, заключалось в смертельных поединках — или боях малых групп, тут был непредсказуемый элемент случайности — кадетов между собой. Более того, не с каким-то незнакомым противником из другой Академии, а именно между собой. Дескать, закалка характера и готовность выполнить любой приказ, поступивший сверху.
Бред? Маразм в пышном цветении? Как по мне, именно так, но эта система работала уже давно, значительно больше века и отменять её Директора ни разу не собирались. Более того, даже сколь-либо серьёзного противостояния влиятельных семейств не наблюдалось. Почему? Те самые элементы теократии, хоть и не столь всепроникающие, как в Гегемонии Чистоты, они успели изрядно засрать головы тех, кто имел значение в Директорате. Не сразу, со временем… Да и многие из числа не приемлющих подобную тупую живодёрню банально свалили куда подальше. Благо выбор таки да имелся. Остались лишь те, кого это устраивало… в той или иной мере.
