В старшем дошкольном возрасте (5—6 лет), когда появляется произвольность в запоминании, воображение из репродуктивного (воссоздающего) превращается в творческое. Воображение у детей этого возраста уже соединяется с мышлением, включается в процесс планирования действий. Деятельность детей приобретает осознанный, целенаправленный характер.
Творческое воображение детей проявляется в сюжетно-ролевых играх.
К концу дошкольного периода детства у части детей (до 20%) воображение представлено в двух основных формах:
а) произвольное, самостоятельное порождение ребенком какой-либо идеи;
б) возникновение воображаемого плана ее реализации.
Воображение у дошкольников выполняет несколько функций:
1) познавательно-интеллектуальную;
2) аффективно-защитную.
Познавательная функция позволяет ребенку лучше узнать окружающий мир, легче решать поставленные перед ним задачи.
Аффективно-защитная функция воображения обеспечивает защиту ранимой души ребенка от чрезмерных переживаний и травм. Игры для развития воображения ребенка с успехом могут быть использованы для своеобразного символического разрешения конфликтных ситуаций. Это можно объяснить тем, что через воображаемую ситуацию происходит разрядка возникающего напряжения. Обе эти функции воображения развиваются параллельно, но несколько по-разному.
В возрасте 2,5—3 лет воображение у детей проявляется как непосредственная и непроизвольная реакция на ситуацию, затем оно начинает превращаться в произвольный процесс.
Несколько позже произвольное воображение появляется в других видах деятельности, требующих предварительного планирования (рисование, лепка, труд, конструирование и т. д.).
К шестилетнему возрасту возрастает целенаправленность воображения ребенка, устойчивость его замыслов. Это находит выражение в увеличении продолжительности игры на одну тему.
Следует отметить, что если в период своего зарождения воображение дошкольника практически неотделимо от игровых действий с материалом, определяется характером игрушек, атрибутов роли, то у детей 6—7 лет уже нет столь тесной зависимости игры от игрового материала, и воображение уже может находить опору в таких предметах, которые не похожи на замещаемые. Образам воображения в этом возрасте присущи яркость, наглядность, подвижность.
Старший дошкольный возраст является сензитивным (чувствительным) для формирования воображения. Именно в этом возрасте происходит активизация воображения: сначала репродуктивного, воссоздающего (позволяющего представлять сказочные образы), а затем творческого (которое обеспечивает возможность создания нового образа).
