В 1914 году на территории Австро-Венгрии создаётся Главная Украинская рада, которая заявила, что «войны хочет Царь Российский, самодержавный властелин Империи, которая является историческим врагом Украины», царская империя 300 лет ведёт политику угнетения Украины с целью сделать украинский народ частью русского; что победа России грозит украинскому народу Австрии лишь гнётом, а победа австро-венгерской монархии будет освобождением Украины.
В результате создаётся украинское добровольческое формирование «Украинские сечевые стрельцы». При раде собирается Боевая управа, которая призвана возглавить будущую украинскую войсковую организацию Легиона сечевых стрельцов, составленного из военизированных групп Украинского сечевого союза. Надо ли объяснять, что всё это были малочисленные и совершенно маргинальные организации, но русофобские силы надували их внушительностью, поддерживали финансово и подогревали общественный интерес.
Правда, всё это было крайне нелепо и откровенно весьма неудачно. Австрийцы постоянно пытались сформировать из пленных «хохлов», «малороссов» и «украинцев» военные подразделения против России. Начальник австрийской разведки Макс Ронге был вынужден констатировать: «Эти пленные интересовались социалистическими идеалами, но ни в коей мере не национальными».
Но вода камень точит. Постепенно и на территории Малороссии эти зёрна начали давать всходы. В произведениях русских классиков при описании того времени мы встречаем изумление новым народом, вылупившимся из русского человека, — украинцами, идентифицировавшими себя по языку и показательной «нерусскости». Помните, как написал по этому поводу Михаил Булгаков в актуальнейшем для сегодня романе «Белая гвардия»: «Сволочь он, — с ненавистью продолжал Турбин, — ведь он же сам не говорит на этом языке! А? Я позавчера спрашиваю этого каналью, доктора Курицького, он, извольте ли видеть, разучился говорить по-русски с ноября прошлого года. Был Курицкий, а стал Курицький… Так вот, спрашиваю: как по-украински “кот”? Он отвечает “кит”. Спрашиваю: “А как кит?” А он остановился, вытаращил глаза и молчит. И теперь не кланяется».
Покойный Олесь Бузина говорил: «Существует заблуждение, которое разделяют многие исследователи, что “проект Украина” был глубоко продуманной спецоперацией германских и австрийских спецслужб периода Первой мировой войны. Мол, российской разведке пришлось столкнуться просто со стоголовой гидрой, выращенной в Галичине в лаборатории чёрного гения митрополита Шептицкого! Увы, смешная правда заключается в том, что “украинским делом” этот австрийский кавалерийский офицер польского происхождения заинтересовался только потому, что упал с лошади и, по причине полученных травм в самом важном для мужчины месте, был вынужден сменить мундир на рясу. Он был кем угодно, только не гением».
