Как же хорошо. Странные мягкие облака окутывают тело и несут его по тёплому пространству. Пахнет рыбой и овощами.
Мумия быстрым шагом преследует мальчика. Полы пальто развеваются на ходу. Где же он мог видеть это пальто?
Хромов резко открывает глаза, садится на кровати и глубоко втягивает спёртый воздух. Он по-прежнему находится в номере гостиницы, за окном темно. Капитан надеется, что всё это сон, но нет. Он снова в этом сумасшедшем посёлке, и вокруг ничего не изменилось. Пыль, темнота, безумие – три синонима посёлка Озёрный. Осматривает тёмную комнату и понимает, что стажёра нет в номере. Сколько он провалялся в бреду? Два часа? Может, два дня? Борис встаёт и идёт к выходу. Вся одежда сырая от пота. Он выходит из номера и спускается вниз. Старой вонючей бабки нет за стойкой, капитан проходит по коридору и оказывается на улице.
На улице Хромов закуривает и усаживается на ступеньки гостиницы. Пытается осознать увиденное во время сна (или это был не сон?), но рационального объяснения найти не может. Если принимать всерьёз те голоса, которые он слышал, то Жанна Алексеевна безусловно замешана в этом деле. Остаётся выяснить, кому принадлежит мужской голос. Капитан не верит в то, что его сны и видения имеют реальную подоплёку. Не может такого быть, чтобы сон и галлюцинации (и сомнений быть не может, что развились они на фоне долгого употребления амфетамина) показывали правду. Но стойкая уверенность, что библиотекарша имеет прямое отношение к изнасилованию ребёнка, всё глубже и глубже прокрадывается в его разум и превращается в параноидальную. Борис докуривает и встаёт. Выбора у него нет, надо идти к библиотекарше. Из Озёрного всё равно не выбраться.
В посёлке вечной тьмы капитан уже свободно ориентируется и передвигается. Оно и немудрено, в городе всего три улочки.
– …Он десять лет жил в Озёрном…
Полицейский быстро доходит до библиотеки, и некоторое время стоит перед входом. Боится заходить. Смотрит на обшарпанную дверь и чувствует, как волосы на руках шевелятся. Кажется, что там его поджидает смерть. К тому же и стажёр куда-то пропал, от чего Хромову становится ещё страшнее. Но никогда не узнаешь, что тебя ждёт за дверью, пока не откроешь её. Он медленно тянется к ручке и приоткрывает дверь.
Внутри темно и пахнет плесенью. Капитан входит и слышит приглушённые голоса. Он идёт на звук и понимает, что один из голосов принадлежит стажёру. Полицейский ускоряется, пересекает холл и открывает едва заметную дверь в углу.
