– …Он ещё не вспомнил…
Женский скрипучий голос. Борис сразу его узнаёт. Голос принадлежит Жанне Алексеевне. Сомнений быть не может.
– …Он вспомнит… Придёт время, он всё вспомнит…
Появляется второй голос. Мужской. Продолжая падать в пустоту, Хромов пытается вспомнить, когда и где он слышал этого мужчину. Вчера, год назад или в детстве? А может, всё вместе взятое? Непонятно. Этот голос такой знакомый, но в тот же момент неизвестный, будто из забытого прошлого.
Голос, изъятый из времени.
Яркий свет пробивается сквозь сомкнутые веки. Руки хватают капитана за ноги. Раскручивают его вокруг оси. Борис рвётся из крепких объятий, но всё тело парализовано. Скованно путами.
– …Почему он не вспоминает?..
– …Я не знаю…
Тело плюхается на дно. Боли нет. Только яростное недопонимание происходящего и безвыходность положения заставляют Хромова оставаться в сознании. Голоса продолжают что-то оживлённо обсуждать, и явно разговор ведут о полицейском. Он прислушивается к беседе. Женский голос без сомнения принадлежит библиотекарше. Но мужской… Этот кислый мямлящий голос… Чей он? Нет, Борис не помнит.
– …Зачем он приехал сюда?..
– …Наверное, чтобы вспомнить…
– …Но как можно вспомнить то, что окончательно забыл?..
– …Невозможно забыть полностью…
Ему десять лет. Он стоит у озера, смотрит на завораживающую гладь воды, от которой отражается солнечный свет. Щурится. Сегодня тот самый день, когда он воочию увидит солнечное затмение. Он много читает, в основном, энциклопедии для школьников, и там это событие сопровождается красочными картинками. Когда школьный учитель говорит, что скоро произойдёт солнечное затмение, мальчик не находит себе места от радости. С утра он бродит по двору в поисках чего-нибудь стеклянного, а когда находит коричневую пивную бутылку, бежит на чердак своего дома. Мальчик разбивает там бутылку, долго выбирает подходящий осколок и находит его. Он вприпрыжку сбегает по лестнице и выходит на улицу.
Нет. Нет. Нет!
Почему? Почему он опять ощущает себя в теле мальчика? Всё кружится и плывёт, будто он съел слишком много таблеток с «Экстази». Так хорошо. Всевозможные цвета кружатся перед глазами, а тело невесомое. Два голоса где-то рядом, но они теперь не пугают. Они такие мягкие, успокаивающие. Хочется обнять всех. Прижать к себе. Ощутить мягкость их тел, кожи…
Он стоит за большим раскатистым кустом. Мальчик сразу его замечает. Чувствует опасность, но всё равно идёт в сторону водонапорной башни. Там самое лучшее место для наблюдения за солнечным затмением. Движется по оживлённой улице. Чувствует взгляд на затылке. Оборачивается. Человек в плаще и с тряпками на лице уверенно преследует его. Мумия. Мальчик ускоряет шаг.
