И всё же первым заговорил он.
— Ты была права.
Почему-то прозвучало как приговор. Для него приговор.
— Это действительно оказалась Кеалир.
Я ничего не говоря, просто обняла его, несмотря на всю неловкость от ситуации. Ректор хотел было что-то ещё сказать, но судорожно вздохнув замолчал. Огонь в камине потрескивал всё тише, дрова практически догорели, комната медленно погружалась в сумрак.
— Тебе пора спать, — тихо произнёс Гаэр-аш, едва ощутимо сжав чуть крепче, словно вовсе не хотел, чтобы я уходила.
И я не стала, объяснив свое бездействие лаконичным:
— Я поспала.
Ректор кивнул, принимая мой ответ, и практически прошептал:
— Спасибо.
Не стала ничего говорить, лишь неловко погладила по плечу. И наверное зря, потому что следующим вопросом было:
— Для чего вы забрались в покои королевского шута?
Вопрос был задан усталым тоном, и вероятно именно поэтому, не увиливая, ответила:
— Я не знаю, в праве ли я вам об этом говорить.
Ректор тихо рассмеялся, отодвинулся от меня, взяв за подбородок развернул к себе лицом, и глядя в мои глаза, поинтересовался: — Ты действительно думаешь, что никто ещё не понял, кем при жизни было твоё умертвие?
Я промолчала.
— Риа-Риа, — Гаэр-аш укоризненно помотал головой. — На допросе, первое, о чём завопил мэтер Уткоме, это о Габриэле и девчонке, которая сможет ему помочь. Только она одна. Мне продолжать?
— Это не моя тайна, лорд Гаэр-аш, — извиняясь, пробормотала ему. Кивнув, ректор сказал:
— С одной стороны я невольно восхищен твоей деликатностью, но с другой — Риа, я твой опекун, я несу за тебя ответственность, я должен знать, во что ты в очередной раз вляпалась.
— Почему сразу вляпалась? — переспросила, осторожно пытаясь слезть с колен ректора.
Пока он был в невменяемом состоянии, это было странно, но терпимо, сейчас же вовсе неприлично. Гаэр-аш, словно поняв мои терзания, осторожно пересадил меня на подлокотник кресла, и произнёс:
— У тебя есть иной термин, для обозначения твоей сегодняшней, к примеру, деятельности?
Я промолчала.
— Риа, ты будущая королева, — продолжил ректор. — Ты должна заботиться о своей репутации.
Могла бы промолчать снова, но не стала, тихо ответив:
— Я не хочу быть королевой.
Лорд Гаэр-аш хотел было возразить, но тяжело вздохнув, спросил:
— А каким ты видишь своё будущее, Риа?
Это был сложный вопрос. Повернув голову, посмотрела на угасающее пламя, и решила снова сказать правду:
— Закончить Некрос, получить лицензию, купить домик в столице, где-нибудь на окраине и… — и тут я вспомнила, что Гобби из моей жизни уйдёт, Салли и Пауль уже ушли, мёртвая леди тоже, то есть я фактически снова одна. Хотела было сказать «и закончить артефакторский факультет», но вместо этого прозвучало почему-то:
