— Добрый вечер, хозяюшка. Прошу прощения, где ваш сын?
— У товарища занимается химией…
— Химией? Он вам такую кашу нахимичил, не расхлебаете.
— В чем дело?
Слышится громкий стук в дверь. Хозяйка спешит к выходу:
— Вот и Витя! Сейчас все выясним!
Входит Петров — отец.
— А, это ты… Что так поздно?
— Конец месяца.
Петров, обнаружив гостя, удивляется:
— Дед Иона! Каким ветром?
— Да уж не попутным… Сын ваш, Иван Сергеевич, нашкодил…
— Ну? Не может быть! А если и дернул за косичку соседку по парте, стоит ли по ночам?..
— Ваня, не шути! Тут что-то серьезное. — Петрова обрывает мужа.
— Ваш Витька с дружками похитил оружие из школы.
— Как! Учебное оружие! Зачем? — вскрикивает Петрова.
— Спокойно, мать. Тут что-то не то. Надо разобраться. Зови Витьку.
— Нет его.
— Как нет? Где же он? Кстати…
— Вот именно: кстати! У тебя сын всегда только кстати! — ворчит Петрова.
— Замолчи! Где сын?
— Позволь узнать это у тебя, папаша! — супруги недружелюбно смотрят друг на друга, но тут раздается новый стук в дверь. В комнату вваливается запыхавшийся Виктор.
— Ты где шатаешься? — набрасывается отец.
— У товарища химией занимался. Фу-у, дай отдышаться. Что, собственно, вы на меня так уставились? — возмущенно кричит сын, но, заметив сторожа, бледнеет, пытается скрыться в своей комнате.
— Стой! Выкладывай! Где оружие? — отец подступает к сыну.
— Не знаю, — сын опускает голову, как бы сразу сдаваясь.
— Как не знаешь? — отец дает ему пощечину.
— Они его продали.
— Кому? Кто они? Где?
— Не знаю. Я убежал. Домой спешил. Ведь дед Иона, — кивает на сторожа, — увидел только меня.
— Кому продали оружие?
— Какому-то приезжему.
— Марш в ту комнату! — отец показывает на спальню. — И ты, Валя, выйди.
Мать и сын уходят. Петров упрашивает сторожа молчать, не выдавать его сына. Ну кража и кража! Черт с ней! Пусть милиция разбирается!
Старик не соглашается. Тогда Петров начинает угрожать. Наконец, оба приходят к соглашению. Петров дает сторожу пачку денег.
Цоев слушает деда Иону внимательно, не перебивает. А тот, довольный, что выложил все, достает из кармана деньги и кладет перед следователем:
— Вот, ни копейки не тронул. Все руки об них обжег, не знал, куда деть. Теперь делайте со мной, что хотите. Весь грех мой.
— Нагрешили вы порядком, но не отчаивайтесь!
Наутро школьное учебное оружие находилось уже в райотделе милиции, но тайна обвала на руднике оставалась нераскрытой. Ребята молчали.
В обеденный перерыв Цоев отправился в больницу. С трудом ему удалось упросить сестру, чтобы та пустила его к Петрову-младшему. Виктор чувствовал себя лучше. Он рассказал о последнем эпизоде своей печальной истории.
