— Риди?
— Кто же еще! Деньгами, говорит, засыплю, только обтяпайте одно дельце.
— Не спешите, Галя! — снова перебивает следователь.
— Пожалуйста, мне спешить тоже некуда.
— Зачем же так пессимистично? Вам только 16. У вас все впереди. — Цоев дописываете протоколе мысль. Наконец, подняв голову, спрашивает:
— Так какое дельце просил «обтяпать» Алибек-Риди?
— А такое… — Галя подробно, припоминая каждую деталь, рассказывает.
В тот вечер она, Дронов, Галуев и Петров собрались у школы. Из-за угла, где притаилась компания, было видно, как дед Иона, школьный сторож, открыв дверь, направился к туалету. Воспользовавшись моментом, Дронов, Галуев и Баранова проскальзывают внутрь. Дронов, задержавшись у входа, отталкивает девушку. Она упорствует. В это время слышится кряхтенье возвращающегося старика, и все трое исчезают в темном коридоре школы. Виктор остается в укрытии. Сторож входит в школу, закрывает за собой дверь. Все стихает.
Виктор подбегает к ближайшему окну. Там, внутри, слышится треск разбитого стекла и возглас Барановой: «Ой!» Через минуту он принимает две винтовки и пистолет. По неосторожности он задевает прикладом стекло. Осколки со звоном падают на землю. Через несколько мгновений слышится голос сторожа: «Кто там?»
Едва успев выскочить, трое скрываются в темноте. Виктор задерживается, чтобы прикрыть окно. Его замечает дед Иона. Кричит: «Вернись, Петров!»
— Значит, сторож видел Виктора Петрова? — спрашивает Цоев.
— Значит, видел, если требовал вернуться, — устало отвечает Баранова.
— Куда же вы дели оружие?
— Принесли в условленное место, где нас должен был ждать Алибек.
— Риди, — поправляет следователь.
— Пусть Риди.
— Ну и что?
— Он обманул нас, не пришел.
— Какое это было число?
— Семнадцатое.
— Все верно. За несколько суток до этого Риди был взят.
На следующий день Цоев вызвал к себе сторожа. Пригласив старика сесть, он внимательно смотрит на него и вдруг спрашивает:
— Вы помните фразу: «Вернись, Петров!»?
Дед Иона вздрагивает, но взяв себя в руки, говорит:
— Зачем мне, старому, грех на душу брать? Не знаю, о чем речь идет.
— Вы знакомы с Петровым?
— Докопались-таки, пропал я на старости лет. А ведь он так ублажал, заверял, что все будет шито-крыто, — дед Иона сникает.
— Кто — он? — Цоев подчеркнуто громко и четко произносит эти два слова.
— Да кто же, Петров, начальник рудника!
Старик пересказывает все, что видел. Обнаружив пропажу оружия, он тут же направляется к Петровым.
Дверь открыла жена Петрова.
