– Нет! – резко сказал Хасл. – Подобного не повторится. По крайней мере, мы любим друг друга.
– Тише-тише, парень. Просто знай: Друг хоть и несёт всем благо, но может сделать так, что его прихода ты будешь ждать как худшего в своей жизни момента. Благо для всех не означает благо для одного конкретного человека, а иногда и вовсе сулит ему зло, запомни это. А теперь, – Эзмел так сильно понизил голос, что охотник едва различал его слова, – глянь-ка туда. Не видишь чёрный силуэт среди камней?
Хасл напряг зрение и почти сразу заметил крадущегося чужака. Того самого, который «погиб» в Бергатте. Молодой охотник потянулся за ножом, но Эзмел положил на его локоть ладонь.
– Он идёт в поля, – буквально прошелестел старик, – так пусть идёт: дорога оттуда одна, вдвоём мы ему помешать не сможем, только вспугнём, и ищи его потом, видел я, как он бегает. Кто знает, может, он встретит там убийцу, и одной проблемой станет меньше. В любом случае, назад мы никого из них не выпустим.
Хасл проследил за тем, как чужак бесшумно проскользил вниз по склону и растворился в ночной темноте.
– Иди спать, парень. Поспи ещё полчаса, а потом будем поднимать остальных.
– Что-то мне сегодня тоже не спится, – покачал головой охотник.
– Как знаешь. Остаток ночи поспать не получится.
– Я и не собираюсь. Но прежде чем всех будить, нужно проверить каменщиков, кабы с ними ничего не случилось.
– А ты мозговитый парень, в отца. Подожди пару минут и иди, я пока подготовлюсь к встрече.
***
Через час они собрались у тропы, злые и невыспавшиеся. Каменщики, которым следовало бы повиниться, наоборот, злились больше всех. Один даже принялся уверять Хасла с Эзмелом, будто им на посту привиделся кошмар, мол, он сам видел сон про чёрное горбатое чудовище с крыльями.
– Так это чужак из развалин, идиот! – прошипел Хасл.
Каменщик заткнулся, но друзья его всё равно продолжили возмущаться. Мол, на охоту лучше с утра идти, по свету и выспавшимися. И, желательно, сытыми. Вот тогда никаким чужакам несдобровать. А ночь время плохое, всякая нечисть ночью бродит, на людей кошмары насылает. Добрым людям лучше ночью ни с какими чужаками не знаться, и вообще...
– Заткнулись! – рыкнул в конце концов Эзмел. – Берём оружие, какое осталось, и одним отрядом идём к полям. Одиннадцать человек легко справятся с одним чужаком, даже если не выспались. Даже посреди ночи и на голодный желудок. Так что быстро!
С тихим ворчанием горе-стража собрала оружие.
