Впрочем, сам модуль трюма — просто удобная конструкция, которая и нам может пригодиться, раз мы взялись за перевозку пассажиров.
А вот движок был нестандартный. Не гномий, не настолько нестандартный, но какая-то местная разработка. Впрочем, если пастырь выбрал его, значит, он того стоит.
К слову, за честь называться первоизобретателями эфирных двигателей до сих пор спорят люди и гномы — на эльфийских ладьях эту роль играли энергеты-"гребцы". Наше приобретение, однако, было сработано цвергами. Вообще, обычно гномы изобретают что-то новое, люди доводят до ума и практичности, а цверги отшлифовывают до предела возможностей… Правда, обычно все три части совершенно независимы.
Новый движок определённо прибавил "Коршуну" резвости, а в сочетании с лаврами победителей регаты пассажиры были готовы хорошо платить за срочность. Тем более что с помощью капитана мы можем доставлять не только быстро, но и незаметно… Хотя капитан продолжала избегать криминала, но на такое есть спрос даже у вполне легальных клиентов.
— …если понадобится ремонт, его я тоже оплачу.
Клиент, заявившийся к нам, был довольно необычным: он хотел нанять "Коршуна" не для доставки, а для поисковой операции. Молодой эльф желал найти и вернуть корабль деда, пропавший несколько десятков лет назад; якобы некий курьер засёк его сигнал о помощи, но не смог проверить из-за того, что сигнал шёл с опасного направления — там находилось гнездовье эфирных акул. В общем, потенциальный клиент хотел, чтобы мы как минимум проверили, действительно ли корабль там, а как максимум — доставили его в порт. Обещал хорошие деньги…
Интересовал его, судя по всему, в первую очередь корабельный алтарь, во вторую — выяснить, что случилось с родственниками, а сам корабль… Ну, в итоге капитан договорилась, что корабль со всем оборудованием кроме алтаря отходит нам. Помимо аванса, разумеется.
Именуемых "эфирными акулами" тварей в окрестностях Шалихара не водилось — перебили ещё в начале колонизации — но вряд ли можно найти эфироплавателя, который о них не знает. На акул они совсем не похожи, скорее на колбасу с пастью; опасные хищники, нападающие на небольшие корабли. Сами корабли не жрут, только прогрызают дыры, но экипаж — запросто. Вполне возможно, что одинокий кораблик не смог отбиться…
В общем, за задание мы взялись.
Доставив груз в окрестности указанного нанимателем района, — чтобы не гонять порожняк — мы занялись поиском. Вернее, в основном этим занималась капитан; моя ограниченная сенсорика годится только для обнаружения движущихся объектов, а остальные… Ну, ещё Ассай прослушивал аварийные радиочастоты, но это не даст направления, только факт наличия корабля где-то рядом.
