И снова обычная работа. Торговля, доставка, короткие схватки с пиратами… Как и ожидала капитан — да и весь экипаж, в общем-то — нападений пиратов становилось всё меньше, несмотря на прилагаемые для их привлечения усилия. Слабые уже знали приметы корабля, с которым лучше не связываться, а для достаточно сильных мы были слишком бедной добычей.
Однако поступавшим предложениям поработать наёмниками в каких-то местных разборках капитан отказывала. Несмотря на вроде бы выгодность, она чётко измеряла допустимый уровень опасности, и не хотела, чтобы у нас сложилась ненужная репутация.
Хотя сейчас мы всё же работали как наёмники. Однако это была другая ситуация: нас наняли не для корабельного боя.
Орбитальный рудник атаковали эфирные моллюски. Я имел с ними дело однажды; эти безмозглые твари готовы жрать практически что угодно, особенно сложные устройства, и избавиться от них достаточно сложно, так что срочный запрос был вполне понятен — понадобится корабль, чтобы отогнать стаю снаружи, и десантная команда, чтобы вычистить их изнутри, и всё это максимально срочно, иначе рудник придётся обустраивать с нуля. И хорошо, если моллюски не успеют сожрать руду…
Я ожидал, что Драрг, как обычно, отправится на штурм в одиночку, — ну, с поддержкой кадавров — однако…
— Артём со мной — не оставляющим места для возражений тоном заявил орк. — Могут понадобиться щиты для поддержки повреждённых моллюсками проходов.
Я кивнул; это было логично. В конце концов, не то, чтобы это было опасно…
В качестве оружия я снова получил станнер. Правда, этот был модифицирован пастырем; он весил раза в три больше обычного и работал в нескольких режимах. Хотя разряды станнера действуют на эфирных моллюсков неплохо, но не на всех — их много разновидностей; так что может потребоваться альтернативное воздействие, что наш жрец и обеспечил.
Первое скопление голубоватых, тускло мерцающих слизняков обнаружилось прямо у входа: они обгладывали остатки двери.
— Хмм… — задумчиво протянул Драрг. Я вопросительно глянул на орка, но он меня проигнорировал.
Внутри, как и ожидалось, был разгром. Моллюски успели проникнуть довольно глубоко, пожирая на своём пути практически все рукотворные объекты, хотя кое-что сумело уцелеть — в основном, предметы из особо прочных материалов. Некоторые моллюски из проникнувших вглубь были поразительно отожравшимися: самый крупный, которого я поджарил возле какого-то агрегата, был высотой чуть ли не по моё бедро.
