— Поговорим? — предложил он.
— Ну, если ты не спешишь… — хмыкнул я.
— Спешу, но полчасика на разговор со старым знакомым найдётся…
— Ну и капитан Сторк порекомендовал меня. Не буду хвастаться, но ты сам знаешь, что щитовик я хороший, так что меня взяли. На тот момент я бы и на скверные условия согласился, но оказалось, что это вообще удачная работа — завершил я свой рассказ о том, как оказался на текущей должности. — Ну а тут удобное место для офиса курьерской и транспортной конторы, сам понимаешь… Так и живу потихоньку, сдал на первый ранг. У нас тут и ещё один наш есть, Яков Жмень.
Шардов кивнул.
— Понятно. И что думаешь о Шалихаре?..
Я скривился.
— Не напоминай… Тоскливо на душе. За новостями слежу, Сопротивление на ладан дышит, похоже… Ты лучше сам расскажи, как до такой жизни докатился. Понимаю, обстоятельства, но от тебя не ожидал, скорее решил бы, что ты где-то с Сопротивлением партизанишь.
Канонир помедлил, внимательно глядя на меня и что-то прикидывая.
— Ну, как тебе сказать… — наконец, произнёс он. — Родине служить можно по разному.
— Ты что, на Безопасность работал? — я поднял бровь. Не удивительно, но неожиданно…
Виктор слегка улыбнулся.
— Нет, не работал. Хотя после поражения уже познакомился с некоторыми… Просто Сопротивление чувствует себя лучше, чем можно решить по новостям. И я родину не брошу.
— Хм. Так ты в экспроприации на благо повстанцев решил удариться, значит?
— Можно так сказать — кивнул он. — Было, как оказалось, кое-что подготовлено на такой случай.
— Надо же — хмыкнул я. — Я думал, это пустые слухи. Ну, желаю удачи, что тут скажешь… Хотя буду честным, в успех не верю. И здесь вам в любом случае ничего не обломится — я уже сказал. Нам на жизнь хватает, но богатством и не пахнет, все деньги в деле. И за то, что есть, будем драться.
Шардов вновь кивнул.
— Я бы позвал с собой, но раз у тебя тут уже срослось… — он бросил взгляд на стоящую рядом, за звукоизолирующим барьером, Кугру. — Не одобряю, но могу понять.
— Если что — она просто юнга подшефная — заметил я. — Источник проблем и поводов схватиться за лицо. Ну, ладно… Рад бы чем-то помочь, но на практике могу только пожелать удачи. И если кто-то попытается экспроприировать нас… Ну, ты представляешь.
Старый знакомый в очередной раз кивнул.
— Советую в ближайшее время не соваться в город — сообщил он. — Его как раз… Экспроприируют.
— Понятно — кивнул я. Я подозревал нечто подобное, когда увидел разумных с оружием…
