. А отец уже ловко взбирается вверх по потрескивающим деревянным перекладинам лестницы.
Отец(посмотрев вниз). Давайте за мной, детки! Сейчас всё увидите!
Арчил с сомнением пробует нижнюю перекладину на прочность, она с треском отлетает, в столбах опоры остаются торчащие ржавые гвозди.
Отец. Ну что вы там? Наступайте ближе к концам, и всё будет нормально. (с ухмылкой) Или боитесь?
Давид, отстранив колеблющегося Арчила, цепляется за перекладины и проворно лезет вверх71. В нескольких метрах над собой он видит подошвы отца.
Арчил тоже начинает подниматься следом, но нерешительно, сильно отставая от отца и брата.
Под напором ветра вышка раскачивается, ржавые скобы, скрепляющие брёвна, ходят ходуном. Давид смотрит вверх: ноги отца упорно взбираются к небу. Глядит вниз: Арчил, не одолев и трети вышки, спускается на землю. Давид, стиснув челюсти, продолжает путь наверх.
Отец стоит, расставив ноги, на верхней площадке вышки. Это настил из толстых прогнивших досок, обнесённый по периметру ограждением из бруса. Из люка показывается голова Давида. Он с трудом переводит дыхание.
Отец. Давай-давай, влезай! (Протягивает руку и втаскивает Давида на площадку.) А где Арчил?
Давид(задыхаясь, машет рукой). Он не полез72.
Отец. Понятно.
Сейчас отец и Давид значительно выше уровня деревьев, растущих на острове. Видны две палатки на песчаном мысу с другой стороны острова и лодка на берегу. Неподалёку от вышки – несколько почерневших изб с прохудившимися крышами и развалины деревянной церкви. А вокруг, везде, насколько хватает глаз, расстилается водная ширь… Ветер усиливается. Видны белые барашки на волнах. Площадка раскачивается. Давид смотрит вниз, и ему становится страшно: так высоко, и такой ненадёжной кажется эта деревянная конструкция. Он обеими руками вцепляется в ограждение.
Отец снимает с шеи неизвестно откуда взявшийся у него бинокль73 – старый, мощный, корпус из потемневшей меди, окуляры закрыты мягкими кожаными накладками.
Отец (трогает Давида за плечо). На, посмотри.
Давид с трудом отрывает одну руку от бруса, берёт бинокль. Бинокль тяжёлый и ходит в руке Давида ходуном. Перед глазами Давида на фоне артиллерийского прицела колеблются приблизившиеся берега.
Отец. Возьми двумя руками и сфокусируй.
Давид осторожно отпускает вторую руку, фокусирует бинокль. Изображение становится чётким. Бесконечные однообразные болотные берега, поросшие скрюченными сосенками. Внезапно он чувствует, как взлетает в воздух, отдёргивает от глаз бинокль. Это отец ставит его на ограждение.
