Как бы то ни было, живым сородичам этих растений было очень непросто пробиваться сквозь мощнейшие наслоения древесных останков. Поэтому они тянулись вверх, на впечатляющую высоту – метров сорок, а то и все пятьдесят. Там, ближе к солнечным лучам, стволы начинали ветвиться, и прямо из них росли длинные и широкие листья.
Заболоченное пространство с поваленными стволами кишело жизнью. Я пригляделся, и обнаружил, что, кроме стрекозы, залетевшей на пляж, в воздухе было множество других насекомых. Некоторые были довольно крупными, размером с ладонь, а то и с руку. Представив, что некоторые из них вполне могут быть кровососущими, я невольно поёжился.
Собрав ещё парочку образцов, показавшихся мне интересными, я снова поднялся в воздух, и полетел вглубь зарослей, осторожно лавируя между гигантскими стволами.
Лететь приходилось довольно высоко – нижний ярус, сразу над поваленными стволами, зарос очень плотно; стволы сплошь оплетали лианы, прямо среди которых росли гигантские папоротники.
Я решил, что, если не найду внизу подходящую площадку – попробую приземлиться прямо на верхушку одного из гигантских деревьев. Возможно, удастся обнаружить семена этих исполинов. Интересно, в эту пору гигантские летающие ящеры уже появились? Я не был в этом уверен. Но даже если и появились – будет интересно обзавестись их яйцами.
Поглядев наверх, я приметил достаточно мощный ствол, верхушка которого вполне могла принять мой вес, и собрался было набрать высоту, как вдруг прямо подо мной, в каких-то паре метров, на толстую серо-зелёную лиану выползла гигантская чёрная многоножка. Меня рефлекторно передёрнуло, и я едва не ударился о ближайший ствол. Тварь мало того, что была в длину не меньше трёх метров, так ещё и шириной выделялась: полметра, наверно, не меньше!
От моего удара лиана, по которой ползла многоножка, резко просела, скользнув по стволу. Многоножка сорвалась, и, скручиваясь в полёте в шар, плюхнулась в стоячую воду далеко внизу.
Я невольно вздохнул с облегчением. Но тут заметил, что ствол, о который я ударился, продолжает странно вибрировать и раскачиваться. Глянув вниз, я увидел, как в чёрной воде шевелится что-то очень массивное. Зависнув в воздухе, я продолжал наблюдать. И спустя несколько секунд вода вокруг многоножки вдруг вспенилась, и прямо из болота появилась гигантская пасть со странными пластинами на нёбе, усеянными мелкими зубами. Сама пасть была очень похожа на крокодилью.
