Следователь Мейзлик и инспектор Яновиц прибыли на место происшествия через час после получения телефонного сообщения, о том, что на Цалетной (Celetná) улице ограблен банк «Славия» («Slavia»).
Старинные напольные часы с паркетной (геометрической) инкрустацией циферблата фирмы «Сэма Бауэра» из Лондона только что отбили три часа ночи в кабинете управляющего банка. Пан Мартин сидел в кресле и пил стаканами воду, после вчерашнего празднования дня рождения. Красные глаза, оплывшее, словно намазанное жиром лицо, говорило о недавнем чрезмерном возлиянии. И чем скорее банкир трезвел, тем яснее становился для него весь ужас произошедшего.
Судебный следователь Мейзлик допрашивал под протокол одного из двух сторожей. Из сбивчивого рассказа охранника следовало, что после того, как они приняли банк под охрану, он поставил на примус кофейник. А тут раздался стук во входную дверь. В дверной глазок было видно, что у порога стоял мужчина в одежде весёлого пекаря[12] и с подносом пирожных. Он сказал, что сегодня у управляющего банка день рождения, и он заказал охране в пекарне «Цалтнерш» вкусный подарок. Сторожа знали о дне рождения пана Мартина — стены залы были украшены шарами, цветами и надписью: «Служащие банка поздравляют нашего дорогого пана Мартина!» — и потому, не подозревая ничего плохого, приняли подарок. Разносчик ушёл. Сторожа пили кофе с пирожными, а потом потеряли сознание. Старший охранник пришёл в себя раньше. Он обнаружил, что дверь в хранилище вскрыта. Когда спустился вниз, то увидел, что сейфы с «тридцать третьего» по «тридцать шестой» были полностью опустошены.
