Соединение ремесленной мастерской с крупным имением было характерно и для более поздних периодов египетской истории, равно как и наследование ремесленных профессий лично зависимыми людьми. Однако вряд ли все ремесленники находились в одинаковом положении, даже если с точки зрения закона все они и принадлежали к одному и тому же податному сословию (впрочем, даже в этом у нас нет полной уверенности).
В свое время французский египтолог А. Бейе и советский ученый Д. А. Ольдерогге, исследуя стелы из Абидоса эпохи Среднего царства, пришли к выводу, что ремесленники одной и той же профессии — медники, золотых дел мастера, живописцы, скульпторы, лодочники — «сосредоточивались в определенном квартале, как в средневековых городах»[16]. Ремесло в этих профессиях наследовалось в пределах семей. Во главе каждого квартала стоял старшина, назначаемый обычно из ремесленников данной профессиональной группы, на известен случай назначения главы золотых дел мастеров из семьи потомственных чиновников. Должно быть, члены этих «цехов», как называет Д. А. Ольдерогге корпорации медников, золотых дел мастеров, живописцев, скульпторов и лодочников, пользовались большей степенью личной свободы, чем работницы ткацких мастерских. Еще более вольную жизнь должны были вести пастухи, также организованные в корпорации общинного типа. Но по отношению к государству и тем юридическим лицам (вельможам, храмам и пр.), которым государство их передавало, все они были несвободными, невольниками или крепостными. Очевидно, таково было положение ремесленников, пастухов и слуг не только в собственно Египте, но и в той части Нубии, которая вошла в Среднее царство, по крайней мере в городах.
Значение египетских городов-крепостей в Нубии не ограничивалось их ролью центров храмово-государственных и специальных царских имений и оплотов египетского владычества в покоренной стране. Они являлись также факториями, из которых египтяне отправлялись в торговые путешествия к независимым или полунезависимым племенам. Главной целью таких торговых поездок было приобретение ценного минерального сырья, а также древесины, смол и продуктов охоты и звероловства.
Однако большую часть продуктов страны: золота, камня, древесины и пр. — Египет получал из Нубии в виде дани либо производил руками собственных колонистов и местных крестьян, привлекаемых к трудовой повинности. «Несмотря на жестокую эксплуатацию Нубии египетским государством в эпоху Среднего царства, местная культура продолжала развиваться, так как длительные взаимоотношения Нубии с Египтом способствовали быстрому росту производительных сил подчиненной страны»
