Первые в истории царства возникли там же, где и первые номы: в Двуречье, Эламе, Египте, Сиро-Палестинском районе и Малой Азии. В каждом случае они консолидировали группы номов. В появлении царств основную роль играло именно наличие номов с их примитивной государственностью, а не их этнический облик к пр. Этническая, равно как и политическая, интеграция номов происходила уже в рамках соответствующих царств.
В Шумере номы начали объединяться в конфедерацию под гегемонией Ниппура около 3000 г. Позднее центрами объединения стали Киш на севере и Урук на юге; Лагаш, Ур, Мари и Адаб также временами претендовали на гегемонию. В результате взаимной борьбы номов и суперномов за гегемонию в Двуречье они все были покорены сначала правителем Уммы Лугальзагеси, а затем соперником последнего Саргоном Древним, царем Аккада (2316–2261), подчинившим не менее 70 номов Верхней, Средней и Нижней Месопотамии и Элама. Саргон сообщает в своей надписи также о завоевании областей Яримута (позднее — Римита, в эллинистическое время — Лаодикея, теперь — Латакия) и Эбла, или Урсу (современный Арсун), в Сирии на побережье Средиземного моря.
Верховенство Саргона простиралось от Сирии до Персидского залива; это было самое большое из когда-либо существовавших до тех пор государств. Аккадское царство в XXIII в. было разрушено нашествием гуттиев, которые установили свою гегемонию по всему Двуречью.
При Саргоне впервые упоминаются южные страны Маган, Дильмун и Мелухха. Ниппурские двуязычные надписи Саргона Древнего (СД) сообщают: «Насколько граница Моря, корабли Мелуххи, корабли Магана, корабли Дильмуна он заставил пришвартовать». При Нарамсине (или Нарамсуэне, 2236–2200) в Аккад с юга пришли мелуххиты, «народ черной страны», и принесли порфир, золотой песок и ценные породы дерева. Во 2–1-м тысячелетиях вавилоняне и ассирийцы Маганом называли Египет, а Мелуххой — Нубию. Но в 3-м тысячелетии, по-видимому, эти названия применялись совсем к другим странам, расположенным где-то в бассейне Индийского океана, так как они лежали у крайних пределов известного аккадянам Моря. Маган и Дильмун обычно локализируют в Омане и Фарсе. Советский ученый А. Кифишин предположил, что Мелухха — это та же восточноафриканская страна, что и Пунт египтян и библейский Офир. Однако более правдоподобно, что Маган находился в западном Мекране, на иранском берегу Аравийского моря, а Мелухха — в восточном Мекране (Белуджистан) или в долине и устье Инда.
