Словно в подтверждение своих слов Теплов опять начал меняться: передние лапы отделились от потолка и разрослись в кожистые крылья, раскрывшиеся двумя бледно-коричневыми парусами. Одежда покрылась волосами, через несколько секунд слившимися в густой мех. Лицо тоже преобразилось: глаза сузились, хоть и остались фасеточными, как у насекомых; уши удлинились и заострились; нос сжался в пятачок и вывернулся ноздрями наружу.
— Вот к чему ты стремишься, — шепеляво проговорил Теплов. — Начавший с чистого листа никто летит, не имея крыльев, в ночь, лишённую звёзд! — он вдруг рассмеялся, да так, что заколыхался всем телом.
Мгновение мне казалось, что задние лапы оторвутся от потолка, и мой уродливый визави шмякнется на пол, но этого не произошло. Вместо этого Теплов обернулся крыльями, сразу став похожим на куколку насекомого.
Я почувствовал приступ тошноты, всё вокруг начало темнеть, и спустя пару секунд меня окутал липкий, непроглядный мрак.
«Лишённую звёзд…» — эхом донеслось до меня откуда-то издалека.
Почти сразу я снова оказался в операционной. Чернота длилась лишь мгновение — я словно просто прикрыл глаза.
Карлик складывал в мойку окровавленные инструменты. Со стороны выглядел он жутковато — вылитый герой ужастика, только что закончивший очередное грязное дело. Но ничего ни от паука, ни от летучей мыши в нём больше не было. Похоже, всё, что я видел в течение последних минут, было лишь галлюцинацией, вызванной действием анестезии. Признаться, я испытал нехилое облегчение, когда эта мысль посетила мою голову.
— Поздравляю, — сказал Теплов через плечо. — Теперь ты — счастливый обладатель модуля управления сателлитами.
Достижение: Установка имплантата.
Опыт: 5 %
Интеллект: 14
Я слез с кресла, и мы вышли в арсенальную.
— Твоя покупка, — Сергей протянул мне дрона-разведчика.
Я, не разглядывая, положил робота в рюкзак. Затем поднял руку и пощупал левый глаз. Он был твёрдый.
— Всё по-честному, — прокомментировал карлик. — Не сомневайся. «Красная заводь» клиентов не дурит.
— Думаю, прихвачу ещё вот это, — я указал на игломёт.
— Прекрасный выбор, — одобрил Сергей. — Защита интересует?
Кстати, да, хорошо, что напомнил. Надо было повысить свои шансы, так сказать.
— Бронескафы есть?
— Тебе не по карману.
— А что предложишь?
Сергей подвёл меня к висевшим на стене броникам, поножам, шлемам, перчаткам, тактическим очкам и маскам. Последние отличались разнообразием и креативностью — можно было купить череп, звериную морду, чьё-нибудь лицо, забрало самурайского доспеха, физиономию мультяшки и так далее.
