герой — могли оказаться юзером, вошедшим в программу.
Вероятно, один из геймеров, которых нанимал до меня Виллафрид Герстер, решил попытать счастья ещё раз. Ну, или, что казалось мне более вероятным, продал пароль доступа к игре кому-то заинтересованному — нет, не в счетах корпорации, а в том, чтобы Виллафрид не получил наследство. Наверняка такие имелись в правлении «Идавёля» или конкурирующих кампаниях. В общем, я б не удивился, попытайся кто-нибудь из персонажей пристрелить меня в самый ответственный момент. Конечно, было понятно, что он не станет выдавать себя, пока я не окажусь у финиша, — поглядит, что у меня получится. Но в конце придётся завести глаза и по бокам, и на затылке. И, если мамочка или лучший друг (а то и милая подруга) окажется рядом, когда я вот-вот получу последнюю часть пароля, придётся пристрелить его — просто на всякий случай. Звучит цинично, но это же всего лишь игра. На самом деле никто не пострадает. Затем я выйду из игры с добычей, получу от Виллафрида оплату, сделаю операцию на позвоночнике и отправлюсь праздновать победу на виртуальную Ибицу. А потом приступлю к воплощению мечты. С деньгами можно стать, кем захочешь, — в этом их главная, если не единственная подлинная ценность. Не материальная, а духовная, так сказать.
Я подошёл к мужику в камуфляже. Он жевал жвачку.
— Привет. Как жизнь?
Охотник нехотя повернул голову. Его грубое лицо украшал косой, неаккуратно сросшийся шрам, пересекавший левую бровь и щёку до самого рта.
— Любитель охоты? — спросил мужик хрипло и перекатил языком жвачку.
— У меня оплачен рейд в группе Вагнера.
— Это я, — охотник проверил мою оплату по маленькому планшету, который вытащил из кармана. Его пальцы покрывала татуировка, на указательном поблёскивало кольцо с гравировкой. — Сейчас отправимся. Пока что получи экипировку. Гелиосские топи — место опасное, там надо смотреть не только по сторонам, но и под ноги. Вот туда, — показал Вагнер на металлические глыбы в другом конце ангара. — Надевай экзоскелет.
Подойдя к зоне, расчерченной зелёным, я увидел подобия роботов, сидевших на полу. Охотники показывали таким же клиентам, как я, как влезть в кабину, надеть на себя бронированное чудище и управлять им. Я обратил внимание, что брюхо робота, где располагается пилот, закрывалось тонированным стеклом.
Я влез в экзоскелет, и ко мне подошёл инструктор в жилетке-разгрузке и шляпе с мягкими полями.
— Пристегнитесь, опустите стекло и откройте панель управления, — проговорил он.
