Но как это обычно и бывает, то, что показали расчёты на бумаге, не совсем соответствовало тому, что вышло на практике. Тысячу человек летательный аппарат в себя вместить не смог. Как только в корзину погрузили семьсот пятидесятого, дирижабль начал плавно просаживаться. А ведь мы ещё даже продукты не взяли и зажигательный снаряды не погрузили.
Это конечно меня расстроило, но переделывать всё заново ни сил, ни желания уже не было. В итоге на борт мы смогли погрузить всего шесть сотен бойцов. Провизию вообще взяли впритык и в основном она состояла из сухого пайка. Но в целом у нас вышла достаточно не плохая ударная группа.
Наконец всё было готово, мы даже момент снижения попробовали. Несколько дней потратили на тренировку высадки по канатам и захвата периметра. Постреляли по мишеням с высоты птичьего полёта. В итоге я остался доволен подготовкой и мы отправились в путь.
Конечно, сам процесс погрузки в корзину вызывал восторг воинов, но за первый же день они вполне привыкли к высоте в двадцать метров. Вот только когда внизу окончательно обрубили все канаты и дирижабль принялся набирать высоту, восторженных вздохов было хоть отбавляй.
— Смотри какие человечки маленькие! — слышалось со всех сторон, — А домики, вон смотри, казармы наши видно!
Гомон и восторг продолжался ещё долго, но как только дирижабль начал плыть над морем, бойцам стало скучно. Пейзаж уже не менялся, а редкие кораблики, практически невозможно было рассмотреть.
За управление поставили Кира, раз уж он разработал систему двигателей, разбирался в навигации, то я и решил сделать его первым воздушным капитаном. Тем более, что он сам выказал желание стать таковым.
Он был несказанно этому рад и вначале сильно волновался, но быстро привык к управлению, освоился и уже вполне смело корректировал работу двигателей и даже с набором и стабилизацией высоты разобрался.
Как только судно поднялось на достаточную высоту, мы немного выпустили гелий, через специальный клапан, чтобы снизить подъёмную силу. На всякий случай одна ёмкость с гелием была установлена на борту и соединялась с основным резервуаром трубкой. Она позволяла регулировать высоту, но пока в этом не было никакой необходимости.
Остров показался через два дня полёта. Бойцы приободрились и под командованием Лемы и Тихого заняли боевые позиции. Всё, время для отдыха и потехи закончилось, пора было применить все свои навыки и наконец закончить эту войну.
— Неужели всё? — с глазами полными азарта спросила Лема, стоя на носу воздушного судна и разглядывая крохотный остров через прицел винтовки.
