Там милиция стерегла связанных пятерых мюридов. Когда подвели трех арестованных, красноармеец весело проговорил:
— Ну, теперь все в сборе. Никого не упустили, операция прошла удачно. Поздравляю, товарищи!
В это время из ворот вышел старик чайханщик с большим блюдом в руках. Поклонившись, проговорил:
— Прошу, дорогие гости, откушать плова. Не свершилось здесь гнусного дела — убийства человека, слава аллаху, рад я! Прошу начальник. — Он поднес блюдо красноармейцу.
Имам ощерился, стал извиваться, стараясь вырваться.
— Проклятый! Ты, старик, предатель. Да покарает тебя аллах!
— Не горячись, почтенный! Много черных дел на твоей душе, и аллах уже покарал тебя, — проговорил старик, ставя блюдо.
В чайхане же, когда ушел Анвар, произошло следующее: проводив пытливым взглядом непокорного студента, дервиш — он же Абдулла-касаб — вспрыгнул на помост и, поджав ноги, уселся между имамом и его телохранителем. Ему сейчас же поднесли пиалу чая, подвинули сладости, лепешки и склонили головы в ожидании.
— Вы, почтенные, очень неосторожны, — грубо заявил он. — Вот из-за такой беспечности в Самарканде арестовали ишана и гостя из Турции. Что за человек храпит здесь?
— О-оббой! — тихо воскликнул имам, погладив свою густую бороду. — Я опасался этого. У спящего человека не иначе важное донесение, об этой нашей беде. Он не знает нашего языка. Мы ждали вас, курбаши, чтобы разделаться с ним и завладеть бумагой.
— Почему он еще жив?
— Джура попытался разделаться с ним, но у него конь шайтан, чуть руку не изуродовал моему мюриду.
— Неумелые вы люди… Сейчас увидите, как в моем отряде головы снимают. — Дервиш поставил пиалу, откинул полу халата и достал длинный нож. Сверкнула остро отточенная сталь. — Ты, Джура, зайди к коню с левой стороны, помани его лепешкой и хватай за повод, а я прыгну и мигом справлюсь с красным дьяволом. Не одного уложил… — Он вскочил на ноги и пригнулся, готовясь к прыжку.
Но едва Джура подошел к коню и поднял руку, тут же с воплем повалился на землю. Он почувствовал, как крепкая рука схватила его за ногу и повалила. В ту же секунду красноармеец вскочил. Выстрелив в воздух, крикнул по-узбекски:
— Ни с места, бандиты! Не шевелись, буду стрелять!
Вмиг помост был окружен милицией и отрядом комсомольцев. Они стали вязать мюридов. Здоровяк Джура барахтался в руках «немого» Гафура и подоспевших двух милиционеров. Пока шла схватка на помосте, имам и дервиш выскользнули из толпы и, подобрав полы халатов, кинулись к мечети, где надеялись скрыться в ее тайниках, но в воротах их изловила группа, задержавшая Анвара.
