– Спасибо, что собрали людей, – обратилась она к пожилой женщине. – Ночь предстоит долгая. Ты ведь уже знакома с Энни?
– Разумеется, – ответила пожилая.
– Она мой друг, ты уж с ней потеплее, – попросила Лидия, уводя Энни в сторонку.
Они заглянули в школьный класс проведать Оливера, потом вышли на улицу и пересекли раскисшую дорогу. Остановились под деревом, где Лидия привязала двух ломовых лошадей. Пока она гладила животных по гривам, Энни держалась в стороне. Лошади были крупные: одна вороная, вторая серая в яблоках. Таких заводят для работы в поле, а не для езды по проселку. Тут Лидия поманила Энни и вручила ей поводья. Лошадь сразу заржала, и Энни невольно отшатнулась.
– С этой парочкой бояться не надо, – заверила ее Лидия. – Обоим по двадцать пять лет, они уже измотанные, зато послушные. Вороного зовут Ленни. – Лидия взяла Энни за руку и положила ладонью на гриву коня. Пальцы Энни утонули в жестком волосе. – А этого зовут Сквигги. Он мой любимчик, только Ленни об этом не говори.
Энни потянулась было погладить Сквигги, но отпрянула, стоило тому резко фыркнуть и показать желтые зубы.
– Они не укусят.
Подошел Воун и забрал поводья Ленни. Энни отступила, только радуясь этому. Лидия тем временем поднырнула под шею Сквигги и взяла его под уздцы. Оперлась о его плечо и сказала Воуну:
– А вот и ты.
Воун достал из кармана яблоко и угостил им вороного.
– Готовы? – спросил он.
– Трея не подождем? – спросила Лидия.
– Пора уже выдвигаться. Как-никак ребенок пропал.
Лидия кивнула, и он сцепил руки в замок, подсаживая ее.
– Ты что, курил? – спросила, опираясь на него, Лидия.
– Нет.
– Врешь ведь.
Она вскочила в седло и вставила ноги в стремена. Конь с фырчанием потоптался на месте и снова замер. Воун тем временем вскочил на вороного, а Энни смотрела за ними молча. Однако тут Лидия как будто вспомнила о ней.
– Та женщина в доме сейчас одна? Я про маму мальчика. Ты бы шла к ней.
– Мы с ней не дружим, – ответила Энни.
– Ты же понимаешь, ей сейчас плохо, она тревожится. А ты единственная ее соседка.
– Тебе-то что?
– Я была на ее месте. Знаю, каково это – когда ты совершенно одна. Обещай, что побудешь с ней.
– Ладно, обещаю, – уступила Энни. Лидия права: человека, даже такого, как Френки, в подобные моменты бросать одного нельзя.
Лидия развернула коня и поскакала вниз по дороге, Воун – следом за ней. Ревущий ветер и тот был не в силах заглушить топот копыт по раскисшей земле. Энни двинулась прочь от толпы, спускаясь с холма, глядя, как Лидия с Воуном исчезают за пеленой ливня.
