— Будь любезен, — сказала она бармену, на бейджике было написано «Джейми», — передать Джо, что я доставила ему подарок?
Бармен вежливо улыбнулся.
— А могу ли я передать ему, кто вы, мэм?
— Аманда, — сказала она, слегка заигрывая.
— Будете что-нибудь пить, пока ожидаете? — спросил Джейми.
— Нет, спасибо.
— А вы, сэр? — Джейми повернулся к Ричи.
— Нет, спасибо, — ответил тот и положил пятидолларовую купюру на стойку в качестве стимула.
Джейми понял намек и взял трубку с задней стенки бара. Блюзовая музыка из динамиков звучала недостаточно громко, чтобы заглушить его голос, когда он сказал:
— Сэр, здесь женщина по имени Аманда, и она сказала, что доставила вам подарок. — Он сделал паузу, прежде чем произнес: — Да, сэр.
Джейми повернулся к Аманде.
— Джо сейчас подойдет, — он взял предложенную Ричи купюру и продолжил готовить бар к вечерней смене.
Джо вышел из задней комнаты спустя несколько минут, двигаясь медленно, но упорно. Он стал более худым, чем раньше, и выглядел… старым, осознал потрясенный Ричи. Умом он помнил Джо, когда тому было за сорок, может, чуть за пятьдесят, но этот человек был не таким. Дав себе мысленного пинка за то, что ждал встречи с Джо — совсем не бессмертным! — который будет выглядеть так же, как и много лет назад, Ричи сосредоточился на Джо реальном.
Взгляд того был по-прежнему острым, и бурное приветствие Аманды его не обмануло.
— Подарок? Я бы сказал, больше похоже на хлопоты.
— Это как посмотреть, — заявил Ричи, вставая, — или, думаешь, я не всяких хлопот стою?
— Ах ты ж… оптовая электродрель, — выпалил Джо, и смена лексикона заставила Ричи фыркнуть:
— С каких пор ты занялся самоцензурой? — спросил Ричи, осторожно обнимая Джо и не забывая о его трости.
— С тех самых, как начал нянчить внука, — сказал Джо. — Я же тебя хоронил… Как?
— Кто-то совершил массу усилий, чтобы сделать это правдоподобным, — ответил Ричи, отступая назад. — Но клянусь, я не бедный идиот, чтоб потерять голову.
Он знал, Аманда воспользовалась тем, что Джо сосредоточился на нем, чтобы пойти на охоту в задние комнаты бара.
— Знаю только, что я собирался встретить Maка, а очнулся в доме к северу от Парижа, и мне сказали, что он снова сошел с ума, так что лучше свалить подальше, если хочу сохранить голову.
Джо пристально посмотрел на него.
— И Аманда прямо сейчас терроризирует мой кухонный персонал, поскольку, что бы ни происходило, в этом участвуют Наблюдатели. Потому что они по-прежнему действуют из моего бара, хотя я на пенсии.
