— Сара, — быстро сказала женщина. — Чашечку кофе? Я только что его сварила.
— Спасибо, — улыбнулась Аманда и спросила: — К кофе больше ничего?
Сара озадаченно посмотрела на нее.
— Простите, что?
— Неважно, дорогая, еду я закажу позже, — пообещала Аманда. — Теперь, пожалуйста, будьте добры, оставьте меня.
— Но мы собирались пойти сегодня за вашими книгами.
— Нет, не мы. Ты не Люси. Люси умерла.
— Вы наняли меня две недели назад.
Пока она говорила, Аманда поднялась и подошла поближе.
— Нет, ни я, ни Ник, ни Ричи не нанимали тебя, и никто из них не будет устраивать мне сюрпризы с людьми вроде тебя, — она шагнула, прижимая женщину к стене комнаты одной только силой взгляда, — кто ты, Сара, на самом деле?
— Пожалуйста, не убивайте меня! — выпалила Сара.
Пораженная, Аманда внимательно вгляделась в нее.
— С чего ты решила, что я могу?
— Мне сказали, что ты опасна, и показали твой меч. — Сара нервничала, глядя на Аманду.
— Его забрали?
Желая услужить, Сара быстро ответила:
— Тебя принесли сюда без сознания и с ножом в сердце и велели одеть тебя в эту ночную рубашку, а когда ты проснешься, притвориться, что я твоя помощница. Пожалуйста, не убивай меня. Меня не волнует, если ты кто-то вроде вампира.
— Кто тебя нанял? — спросила Аманда, едва сумев скрыть ухмылку.
— Это было объявление в «Крейглист»[1]. Та женщина встретила меня в кафе и сказала, что я получу 100 долларов, если просто приду сюда, еще 200, если не закричу, когда тебя привезут. Она сказала, если я сумею убедить тебя остаться на день, получу еще 200 долларов. Мне нужны деньги, я безработная уже три года и я не могу… — она выдохнула и беспомощно посмотрела на Аманду.
— Кто это сделал? — мысленно Аманда покачала головой, наблюдая отчаяние Сары. Она хорошо знала, как далеко оно может завести.
— Двое парней. Оба были в масках и не отвечали ни на какие мои вопросы. Когда они вытащили нож, а я не закричала, они отдали мне конверт с деньгами.
Аманда немедля открыла гардероб и обнаружила, как и было обещано, свой меч и дешевый чемодан. Кто бы его ни паковал, он не был одарен избытком воображения, но, по крайней мере, ей положили нижнее белье, красное платье, туфли и ее второе любимое пальто (а не то длинное, подметающее пол, отметила она). Кто-то явно подбирал то, в чем она фотографировалась; помимо этого, ей положили кремовую блузку, черные брюки и пару черных высоких сапог, выглядевших, как ни странно, слишком новыми для нее. Она выбрала сапоги и красное платье, полагая, что проучит Наблюдателей, которые не предположат, что она так скомбинирует. Ее палаш (опять же, не меч, с которым она ходила обычно, что заставило задуматься, какие же хроники они читали) был невредим и засунут в ножны, которые — она хорошо помнила — висели про запас в спальне, на столбике балдахина.
