— А если вообще не говорить о том, что мы… Я ведь думаю, в заявке этого нет?
— Конечно. — Кэрдью усмехнулся неприятной жесткой улыбкой. — Бедняге Артуру уже всё равно, а врать комиссии мы, конечно, можем попробовать, но они с собой в качестве эксперта взяли Джейка Санфорда из НАСА, и это удачно. Пусть комиссия выносит свой вердикт, но НАСА узнает, что «Игл» спокойно выходит за стратосферу.
— Я думаю, Санфорд сам напросился помогать следователям, — заметил Траванти.
— Скорее всего. В НАСА наверняка слышали, чем мы занимаемся, и им же лучше не зависеть только от русских и Маска.
— Считаете, до готовности «Дракона» еще далеко? — спросил Майкл. Никто, наверное, не следил за успехами Элона Маска с такой ревностью как они, создатели «Игла». Маск начал раньше и с лучшими исходными условиями, и его «Фалкон» уже стыковался с МКС. Но они верили, что и для «Игла» найдется место в линейке космолетов Америки.
— Неважно, — решительно ответил Кэрдью. — Твоя задача — правильно ответить перед следователями и перед НАСАвцем.
— Может меня выпишут? — проникновенно попросил Майкл. — Со мной всё в порядке.
— Ничего, полежишь в медпункте, пусть сюда к тебе ходят, — бросил Саймон, направляясь к двери.
— У тебя тяжелый шок, — объяснил последовавший за ним Траванти.
* * *
Предварительный вывод следователей Комиссии подтверждал первую версию: дефект клапана вспомогательной магистрали кислорода. Деталь рассыпалась из-за некачественного материала. Произошла частичная разгерметизация, пилоты-испытатели потеряли сознание, Артур Бойл погиб.
Сообщения в газетах, но не на первых полосах. Первые полосы были заняты ураганом на Атлантическом побережье и поимкой маньяка в Канзас-сити. Авария на «Игле» была отнесена на вторую и далее полосы, фотография Артура в скафандре, интервью с уполномоченным комиссии, интервью с ним, Майклом Кевином Эйрли, порезанное так, что стало обидно. Рядом статья какого-то ядовитого журналиста насчет того, как ловко устроилось НАСА, что рискующие для него люди вроде как и не имеют к нему отношения. Интересно, что писал этот тип, когда НАСА резали бюджет.
О космосе Майкл мечтал с детства, был счастлив, когда его зачислили в кандидаты на астронавты по программе «Констеллейшн». Но программу закрыли из-за нехватки средств, хотя все астронавты и специалисты НАСА бились за нее, как могли. Ему повезло, что сумел стать испытателем на рождающемся «Игле».
* * *
Скромная церемония прощания с Бойлом прошла в церкви рядом с комплексом. Присутствовали только испытатели и руководство корпорации. От имени семьи говорил Дэниэл Ли, представлявший в корпорации «Игл» английскую компанию, разработчика «Скайлона». С Бойлом он общался, несмотря на разницу в возрасте, и теперь именно ему предстояло заниматься отправкой гроба в Англию.
