— И что он тебе пообещал?
— Да не важно, — отмахнулся Митос. — Он бы всё равно меня никогда не отпустил. Я рассчитывал только выиграть время для саботажа и поиска способа выбраться самостоятельно.
— А почему ты не очнулся? Ведь когда ты снес мне голову в вирте — я пришел в себя, а ты так и остался там.
— Обратная сторона медали, — печально хмыкнул Митос. — Поскольку я совершенно точно знаю, что это — вирт и всё вокруг ненастоящее, они не могут забрать мою силу, но и поэтому же я не могу там погибнуть. Ведь максимум, что мне угрожает в реальности — то самое кровоизлияние в мозг, после которого я гарантированно оживу. А чтобы выпасть из вирта, надо было без малейшего сомнения поверить в собственную смерть. Ну, это была моя теория, — уточнил Митос, — но ведь она же сработала!
— Теория?!
— Мак, не заводись. Ведь всё получилось.
— Всё? А почему у меня память как дырявое решето? Почему я вообще не могу вспомнить, что было перед тем, как меня похитили?
— Ерунда. Вот от обезвоживания сдохнешь — сразу всё вспомнишь. При подключении бессмертных к вирту они специально добиваются частичного повреждения мозга, чтобы проблемы с памятью придали дополнительной достоверности их виртуальным сценариям.
— Да? А ты тогда почему всё помнишь?
— Мак, чем ты слушаешь? Я же сказал, вирт убивает — не важно, через несколько дней или через несколько недель, но он в любом случае вызывает кровоизлияние в мозг. А я здесь торчу намного дольше. После первой смерти я вспомнил всё до мелочей. До нее были лишь обрывки разговора с Джо, этого хватило, чтобы в первый раз не поверить в виртуальный мир, но свое расследование изнутри вирта я начал уже после оживания в этой чертовой машине. К сожалению, смерть упрямого бессмертного — не повод отключить его от вирта. С другой стороны, это же сыграло мне на руку: не было повторного подключения и они не пытались заново покалечить мне мозги и продырявить память.
— Странно это.
— Что?
— Обычные раны затягиваются сразу, а не исчезают после ближайшей смерти.
— Ну, видимо, поврежденный мозг — это не совсем обычная рана. У тебя всё с вопросами? Давай я тебя по-быстренькому притоплю, и ты наконец вспомнишь, как тебя сюда занесло, и порадуешь меня встречным рассказом о собственных злоключениях.
— Нет, погоди. Босс этой шайки был на корабле?
— Увы, — покачал головой Митос. — Так что он бессмертен, прекрасно знает всю технологию и может попытаться снова ее воссоздать.
— Надо его найти.
